San Diego (California).- El esperado debut en casa de Son Heung-Min con LAFC no tuvo el desenlace soñado. Ante una multitud de 22,937 aficionados en el BMO Stadium, el conjunto angelino vio cómo su racha de tres partidos sin perder en la MLS llegaba a su fin con una derrota por 2-1 frente a San Diego FC, líder de la Conferencia Oeste.
A pesar de un inicio prometedor y un gol tempranero de Denis Bouanga, LAFC no pudo sostener la ventaja y fue superado por un rival que se consolida como una de las sensaciones de la temporada.
El ambiente en el estadio era eléctrico desde el primer minuto, alimentado por la presencia de la estrella surcoreana Son Heung-Min, quien hizo su estreno ante la afición local.
Impulsado por ese fervor, LAFC se adelantó al minuto 15 con una magnífica definición de Bouanga, quien recibió un balón elevado de David Martínez, lo dejó botar y lo picó con elegancia sobre el arquero rival para poner el 1-0.
Ese tanto marcó el gol número 90 de Bouanga con la camiseta negra y dorada, acercándolo al récord de Carlos Vela, máximo anotador histórico del club con 93 goles.
Sin embargo, San Diego FC reaccionó con contundencia. Al minuto 33, Hirving «Chucky» Lozano igualó las acciones tras una rápida combinación en el medio campo con Anders Dreyer.
El disparo del mexicano desvió en Nkosi Tafari y dejó sin opciones al veterano arquero Hugo Lloris. Ese tanto elevó a Lozano a nueve goles en la temporada, consolidando su impacto inmediato como Jugador Franquicia del nuevo club californiano.
En la segunda parte, San Diego tomó el control definitivo. Apenas un minuto después de que un centro raso de Artem Smolyakov pasara peligrosamente frente al arco visitante, un pase largo del capitán Jeppe Tverskov encontró a Anders Dreyer en carrera.
El danés, que ha sido uno de los jugadores más determinantes de toda la MLS, se deshizo de dos defensores en el área y definió con zurda para sellar el 2-1 al minuto 66. Con ese gol, Dreyer alcanzó los 14 tantos en el año, además de liderar la liga en asistencias con 18, sumando un total impresionante de 32 contribuciones de gol en 29 partidos.
El tramo final fue un asedio constante de LAFC. El propio Son estuvo cerca de empatar al minuto 78 con un disparo colocado que se estrelló en el poste. En tiempo de compensación, Nathan Ordaz desperdició una oportunidad clara tras un centro de Bouanga que no logró rematar entre los tres palos.
Pese a dominar los minutos finales y superar a San Diego en remates 9-1 desde el segundo gol visitante, el empate nunca llegó.
Con esta derrota, LAFC deja su récord en 11-7-8 con 41 puntos, ubicándose en la quinta posición del Oeste. En casa, el conjunto angelino mantiene una buena marca de 13-4-4 en todas las competiciones, aunque la caída ante su vecino californiano representa un golpe emocional y clasificatorio importante antes del parón por la fecha FIFA.
Por su parte, San Diego FC no solo se afianza como líder del Oeste con 56 puntos (17-7-5), sino que también iguala el récord de más victorias consecutivas como visitante en una misma temporada con siete, una marca que lo coloca junto a CF Cincinnati y CF Montreal.
Además, acumula un impecable 5-0-0 ante equipos californianos, un logro notable en su temporada inaugural en la MLS.
Dreyer, quien también superó el récord de Carlos Vela en cuanto a contribuciones de gol en una primera temporada de expansión (31 vs. 27), sigue siendo la piedra angular del éxito de San Diego. Su conexión con Lozano ha rendido frutos en 11 encuentros esta campaña, mostrando una química ofensiva envidiable.
A la sólida actuación ofensiva se sumó una labor defensiva de gran compromiso, como destacó el entrenador Mikey Varas: “En estos partidos hay que ser implacables en ambas áreas. El equipo entendió que para ganar aquí había que sacrificarse y ser valiente”.
El equipo dirigido por Steve Cherundolo tendrá tiempo para reagruparse antes de su próxima cita el 13 de septiembre ante San Jose Earthquakes en Levi’s Stadium. Mientras tanto, San Diego recibirá a Minnesota United FC ese mismo día en Snapdragon Stadium, con la mira puesta en el Supporters’ Shield y el récord de puntos de un equipo en expansión, actualmente en manos de LAFC con 57 unidades en 2018.
