Los Ángeles (California).- El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles (LACFD) identificó los arcos eléctricos ocurridos en una torre fuera de servicio de Southern California Edison como la causa del incendio Eaton, una conflagración que dejó 19 personas muertas y destruyó o dañó más de 9.000 viviendas y negocios.
La conclusión forma parte de los informes inicial y suplementario de la investigación sobre el origen y la causa del fuego. La Unidad de Investigación de Incendios Provocados del departamento trabajó conjuntamente con CAL FIRE y contó con especialistas en electricidad y metalurgia durante una revisión que se extendió por 18 meses.
Arcos eléctricos sobre un lecho de vegetación seca
Los investigadores ubicaron el área de origen en el lecho de combustible seco situado debajo de las torres de transmisión de SCE, en la cresta sobre Eaton Wash. El análisis siguió la metodología de investigación del National Wildfire Coordinating Group.
La revisión concluyó que la conflagración se produjo por eventos de arco eléctrico en la torre de la compañía que se encontraba fuera de servicio. El informe oficial vincula así el punto de origen, el combustible receptivo del terreno y la actividad eléctrica identificada durante el examen de las pruebas.
El Departamento de Bomberos recordó que el Código de Servicios Públicos de California exige a Southern California Edison mantener y operar sus líneas y equipos eléctricos de una manera que reduzca al mínimo el riesgo de incendios forestales catastróficos.
Diecinueve vidas perdidas y más de 9.000 estructuras afectadas
El incendio comenzó en enero de 2025 y dejó una profunda huella en las comunidades alcanzadas por las llamas. Además de las 19 muertes, más de 9.000 hogares y establecimientos comerciales resultaron destruidos o dañados.
El jefe de Bomberos, Anthony C. Marrone, reconoció que la determinación de la causa no elimina el dolor de las personas afectadas.
«Si bien se ha determinado la causa, nuestro enfoque sigue siendo ayudar a nuestros residentes a reconstruir sus hogares y medios de vida, y garantizar que las lecciones aprendidas impulsen cambios significativos y de impacto en memoria de las 19 vidas perdidas», afirmó.
La investigación establece una causa técnica, pero el departamento señaló que su trabajo continúa centrado en la recuperación de los residentes y en las medidas que puedan derivarse de las lecciones del desastre.
Una investigación conjunta de 18 meses
La Unidad de Investigación de Incendios Provocados del Condado de Los Ángeles y CAL FIRE revisaron las pruebas durante un año y medio. El proceso incorporó el análisis de expertos eléctricos y metalúrgicos, disciplinas necesarias para examinar el comportamiento de los equipos y los indicios encontrados en el área de origen.
El resultado distingue entre el sitio donde comenzó el fuego y el mecanismo que lo encendió. El sitio fue situado bajo las torres de transmisión de la cresta sobre Eaton Wash; el mecanismo fue atribuido a los eventos de arco eléctrico en la torre de SCE.
El Departamento de Bomberos manifestó su respaldo a las investigaciones independientes y a las revisiones posteriores al incidente. También sostuvo que mantiene su compromiso con la transparencia y con la necesidad de respuestas de las comunidades afectadas.
Los informes fueron publicados con partes censuradas
Los documentos divulgados contienen secciones censuradas. El Departamento de Bomberos explicó que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles mantiene una revisión de las pruebas relacionadas con el incendio.
Las supresiones también buscan proteger la privacidad de personas y cumplir disposiciones del Código de Gobierno de California mencionadas por la agencia. La existencia de esa revisión significa que la publicación de los informes de Bomberos no cierra todos los procesos institucionales asociados con el desastre.
La determinación técnica constituye, sin embargo, una respuesta oficial sobre el origen y la causa después de 18 meses de análisis. El hallazgo concentra la atención en los eventos eléctricos registrados en infraestructura de transmisión y en las obligaciones de mantenimiento destinadas a reducir los riesgos de incendios catastróficos.
Recuperación, transparencia y lecciones pendientes
El Departamento de Bomberos afirmó que seguirá apoyando a los residentes en la reconstrucción de viviendas y medios de vida. La agencia también planteó que las lecciones de la investigación deben traducirse en cambios significativos.
Para las familias que perdieron seres queridos, viviendas o negocios, la identificación de la causa representa una pieza del proceso de esclarecimiento. Los informes reúnen las conclusiones del examen oficial, mientras la revisión del fiscal de distrito y otras investigaciones independientes continúan por sus propios cauces.
La publicación deja establecidos tres elementos centrales:
- El fuego se originó en vegetación seca bajo las torres de transmisión;
- Los arcos eléctricos en una torre de SCE fuera de servicio fueron identificados como causa; y
- El desastre produjo 19 muertes y daños o destrucción en más de 9.000 hogares y negocios.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
