Madrid (España).- En un movimiento estratégico que responde a los crecientes desafíos globales, ONU Turismo ha lanzado el Safe Destinations Challenge, una iniciativa que tiene como objetivo encontrar soluciones innovadoras para fortalecer la resiliencia, la seguridad y la sostenibilidad del sector turístico en Europa.
Este concurso, que se enmarca en la iniciativa Destinos Seguros (SAFE-D), representa un paso decisivo hacia la protección de los destinos turísticos y de las comunidades que los acogen, en un contexto donde la vulnerabilidad ante crisis climáticas, sanitarias y tecnológicas se ha vuelto más evidente que nunca.
La iniciativa se centra inicialmente en Europa, una región que durante 2024 recibió 747 millones de turistas internacionales, cifra que representa el 58 % del total global. Esta altísima concentración de viajeros convierte al continente en un epicentro del turismo mundial, pero también lo expone con mayor intensidad a los riesgos derivados de catástrofes naturales, amenazas cibernéticas y crisis sanitarias.
En los últimos 50 años, Europa ha enfrentado más de 1700 desastres relacionados con el clima, incendios forestales, fenómenos meteorológicos extremos y problemas hídricos, los cuales han cobrado más de 160 000 vidas y causado pérdidas económicas que superan el medio billón de dólares. En este contexto, la preparación y la capacidad de respuesta se posicionan como ejes cruciales para el futuro del turismo.
El Safe Destinations Challenge busca identificar y apoyar ideas, herramientas y proyectos que puedan transformar la forma en que se anticipan, gestionan y superan las crisis turísticas. Para ello, la convocatoria se divide en tres categorías específicas que cubren los principales focos de vulnerabilidad actuales.
La primera categoría está dirigida a desastres naturales, cambios climáticos y riesgos para la salud en los destinos turísticos. En esta área se busca fomentar proyectos capaces de anticipar y mitigar riesgos, con el fin de proteger tanto a los visitantes como a las poblaciones locales. Estos proyectos pueden incluir tecnologías de monitoreo climático, planes de evacuación rápida, alertas sanitarias inteligentes o infraestructuras resilientes.
La segunda categoría se enfoca en la seguridad y amenazas cibernéticas, un campo cada vez más relevante en un mundo digitalizado. Las soluciones que se presenten en esta sección deberán demostrar cómo mejoran la protección tanto física como digital en destinos turísticos, enfrentando desde ataques informáticos a plataformas de reservas hasta la protección de datos personales de los viajeros.
La tercera y última categoría del concurso se centra en la comunicación en situaciones de crisis. La calidad y velocidad de la información en momentos críticos puede marcar la diferencia entre el caos y la contención. Por eso, se valorarán estrategias innovadoras que refuercen la comunicación antes, durante y después de una emergencia, incluyendo plataformas de información multilingüe, sistemas de alerta temprana basados en inteligencia artificial o redes de colaboración ciudadana.
Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, ha subrayado la importancia de esta convocatoria al declarar que «el turismo es más que una industria, es una red de historias humanas».
Según Bayona, el impacto de una crisis puede ser devastador si no se cuenta con una preparación adecuada, como lo demostró la pandemia de 2020, que provocó pérdidas de hasta 1,3 billones de dólares en ingresos por exportaciones turísticas.
En su opinión, este concurso no solo es una invitación a innovar, sino una necesidad urgente: «la resiliencia ya no es opcional, es esencial».
El concurso está abierto a un amplio espectro de participantes, incluyendo startups en fase inicial, empresas en crecimiento (scaleups), microempresas, pymes innovadoras, autoridades locales, instituciones académicas y organizaciones turísticas.
Todas estas entidades están invitadas a presentar soluciones que contribuyan a preservar la integridad física, cultural y económica de los destinos turísticos europeos, enfrentando los retos de hoy y preparándose para los de mañana.
El plazo para presentar las propuestas estará abierto hasta el 31 de octubre de 2025, lo que otorga un margen considerable para el desarrollo de proyectos sólidos, escalables y con impacto real.
La convocatoria, además, promueve una visión colaborativa e inclusiva de la innovación, donde actores públicos y privados pueden sumar esfuerzos para construir un turismo más fuerte y seguro.
