Washington (DC).- Un ciudadano venezolano acusado de liderar operaciones del grupo criminal transnacional Tren de Aragua en Chile fue arrestado en Estados Unidos para iniciar un proceso de extradición, informaron autoridades federales.
Rafael Enrique Gamez Salas, de 40 años, fue detenido el miércoles a solicitud del gobierno chileno, que busca juzgarlo por siete cargos relacionados con secuestros, extorsiones y homicidio. Según fiscales chilenos, el hombre dirigía las actividades del grupo conocido como «Los Piratas», considerado la principal célula del Tren de Aragua en ese país.
El arresto representa un paso clave para que Gamez Salas enfrente cargos en Chile por una serie de crímenes violentos, incluido el secuestro y asesinato de un exoficial militar venezolano ocurrido en Santiago en 2024.
Las autoridades estadounidenses indicaron que el sospechoso ya tenía antecedentes criminales en Estados Unidos por tráfico de personas y por reingresar ilegalmente al país tras haber sido deportado.
¿Quién es Rafael Enrique Gamez Salas?
Gamez Salas, también conocido como «Adrián Rafael Gamez Finol» y por el alias «Turko», es señalado por investigadores chilenos como uno de los coordinadores de las operaciones del Tren de Aragua en Chile.
De acuerdo con la acusación presentada por ese país, el venezolano supervisaba las actividades del grupo «Los Piratas», una organización vinculada al Tren de Aragua que operaba con secuestros, extorsiones y otros delitos violentos.
Según la investigación, Gamez Salas habría planificado o coordinado varios delitos, además de dirigir a otros miembros del grupo para obtener recursos y ejecutar operaciones criminales. También habría supervisado el envío de dinero obtenido de esas actividades hacia el extranjero.
Chile busca procesarlo por siete cargos que incluyen:
- Asociación criminal
- Dos cargos de extorsión
- Dos cargos por disparo injustificado de arma de fuego
- Secuestro con resultado de homicidio
- Secuestro con fines de extorsión
Las acusaciones están relacionadas con varios casos ocurridos en 2024 y que involucraron a múltiples víctimas.
¿Qué crimen provocó la investigación internacional?
Uno de los casos más graves vinculados al sospechoso es el secuestro y asesinato de un exteniente del ejército venezolano en Santiago, Chile, ocurrido en febrero de 2024.
Según la investigación chilena, varios miembros de «Los Piratas» llegaron de madrugada al edificio donde vivía la víctima. Los atacantes iban armados y utilizaban un vehículo equipado con una luz azul, aparentemente para hacerse pasar por agentes de la Policía de Investigaciones de Chile.
Los sospechosos habrían utilizado un ariete para forzar la puerta del apartamento, esposaron a la víctima y la sacaron por la fuerza del edificio antes de huir en automóvil.
Una semana después, tras recibir información de un testigo, las autoridades localizaron el cuerpo en una vivienda improvisada en otro sector de Santiago.
El cadáver fue hallado dentro de una maleta, cubierto con cal y enterrado bajo más de tres pies de concreto. Estaba oculto debajo de una losa de cemento.
La autopsia determinó que la causa de muerte fue asfixia por ahorcamiento. El informe también reveló señales de tortura, suspensión por las extremidades superiores y mutilación parcial posterior a la muerte.
Testimonios recopilados por la investigación indicaron que el secuestro y asesinato habrían sido ordenados por líderes del Tren de Aragua y financiados desde fuera de Chile.
En conversaciones interceptadas por las autoridades, Gamez Salas habría dicho a otros miembros del grupo que recibió la tarea de coordinar el crimen «desde arriba», en referencia a la dirección de la organización.
¿Qué otros delitos le atribuyen?
Además del asesinato, las autoridades chilenas vinculan a Gamez Salas con otros delitos violentos ocurridos durante 2024.
Entre ellos se encuentran:
- Un enfrentamiento armado en abril de 2024 que dejó muerto a un policía chileno.
- Secuestros con fines de extorsión registrados en febrero y junio de ese mismo año.
- Un intento de secuestro en marzo de 2024.
Estos casos forman parte del expediente que Chile presentó para solicitar su extradición.
¿Qué antecedentes tenía en Estados Unidos?
Gamez Salas ya había tenido problemas con la ley en Estados Unidos antes de su arresto por extradición.
En 2023 fue deportado a Venezuela después de haber ingresado ilegalmente al país.
Posteriormente, regresó de manera irregular a territorio estadounidense y fue arrestado en Texas por tráfico de personas. En febrero de 2025 fue condenado por ese delito en el condado de Val Verde.
Ese mismo año también fue acusado a nivel federal por reingreso ilegal tras deportación, un delito migratorio en Estados Unidos.
En abril de 2025 se declaró culpable de ese cargo y comenzó a cumplir su sentencia en una prisión federal en el Distrito Central de California.
Mientras se encontraba bajo custodia del Buró Federal de Prisiones, autoridades estadounidenses ejecutaron la orden de arresto provisional solicitada por Chile.
¿Qué pasará ahora con el proceso de extradición?
El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals Service) trasladó a Gamez Salas a custodia federal para iniciar el proceso de extradición.
El acusado compareció ante el juez magistrado Charles F. Eick en el Distrito Central de California, donde se ordenó que permanezca detenido mientras continúa el procedimiento.
La extradición dependerá ahora de decisiones judiciales en Estados Unidos y del cumplimiento de los requisitos legales entre ambos países.
Este caso forma parte de una cooperación internacional más amplia entre Estados Unidos y Chile para combatir organizaciones criminales transnacionales como el Tren de Aragua, una red que ha expandido sus operaciones por varios países de América Latina.
En septiembre de 2025, Estados Unidos ya había extraditado a otro presunto miembro del grupo, Edgar Javier Benítez Rubio, quien también está acusado en Chile por delitos relacionados con el mismo secuestro y asesinato del exoficial venezolano.
Las autoridades indicaron que continuarán trabajando con gobiernos extranjeros para procesar a integrantes de organizaciones criminales que operan a nivel internacional.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
