Los Ángeles (California).- El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) presenta dos exposiciones que examinan el hogar moderno no solo como un espacio para vivir, sino como un terreno donde durante décadas confluyeron innovación tecnológica, diseño, intereses empresariales, políticas gubernamentales y transformaciones sociales.
La muestra principal, «La casa del futuro, 1925–1985: Diseñando utopías domésticas», reúne más de 260 modelos arquitectónicos, dibujos, fotografías, películas, pinturas, muebles y objetos, desde fregaderos hasta televisores. A través de ellos, LACMA recorre seis décadas de ideas sobre cómo sería la vivienda estadounidense del mañana: cocinas que reducían el trabajo doméstico, casas prefabricadas, electrodomésticos operados mediante botones y, finalmente, computadoras personales.
Dentro de ese recorrido se encuentra «La cocina y sus descontentos», una exposición independiente que utiliza dos influyentes diseños de cocina del siglo XX para analizar cuestiones relacionadas con el trabajo doméstico, la eficiencia, el género, la clase social y la modernidad.
El hogar estadounidense se convirtió en laboratorio de innovación
Entre 1925 y 1985, la vivienda unifamiliar en Estados Unidos funcionó como un espacio de experimentación para nuevas tecnologías, materiales y formas de organización de la vida cotidiana.
Las empresas desempeñaron un papel que fue más allá de fabricar productos. También contribuyeron a definir y comercializar determinadas imágenes del futuro. Ferias mundiales, exposiciones en museos, casas modelo, grandes almacenes y medios de comunicación ayudaron a difundir nuevas tecnologías y estilos de vida.
«La casa del futuro», curada por Wendy Kaplan, jefa de departamento y curadora de Artes Decorativas y Diseño de LACMA, examina además quiénes participaron en la construcción de esas visiones y quiénes quedaron fuera de ellas.
La exposición amplía la representación de las contribuciones y perspectivas alternativas de mujeres diseñadoras, diseñadores de color y comunidades históricamente marginadas, al tiempo que aborda las restricciones de acceso a algunas de las promesas de prosperidad y modernización.
«El hogar estadounidense del futuro siempre estaba en otra parte, justo más allá del horizonte», afirmó Kaplan. Para la curadora, las utopías domésticas reflejan tanto las aspiraciones de una sociedad como sus «puntos ciegos», valores y mecanismos de inclusión y exclusión.
De la cocina mecanizada a la casa de plástico
La exposición está organizada en cuatro secciones cronológicas que se superponen. La primera, dedicada al período 1925–1945, analiza conceptos como salud, eficiencia y mecanización.
Durante esos años, el hogar comenzó a imaginarse como una especie de máquina racional, higiénica y adaptada a la vida moderna. Uno de los objetivos principales era disminuir la carga del trabajo doméstico.
Entre los ejemplos aparece el «Electric Sink de Kohler», presentado como una forma de reducir la tarea de lavar platos a mano. También figura la campaña «Mrs. Modern» de American Stove, que promovía su cocina Magic Chef como una tecnología destinada a servir a la usuaria en lugar de convertir las tareas domésticas en una carga.
La transformación no se limitaba a la cocina. Radios y teléfonos conectaron progresivamente la esfera privada con redes más amplias de información, entretenimiento y publicidad.
La segunda etapa, 1945–1965, aborda la expansión de los plásticos, los controles mediante botones y la prefabricación después de la Segunda Guerra Mundial. Innovaciones desarrolladas en materiales como plástico, madera contrachapada y metales encontraron nuevas aplicaciones en muebles, textiles y arquitectura.
Uno de los casos destacados es «La casa del futuro Monsanto en Disneyland», construida casi totalmente con plástico y equipada con electrodomésticos accionados mediante botones. La casa fue vista por 20 millones de visitantes.
Otro modelo fue la «Case Study House #8» de Charles y Ray Eames, que combinó materiales industriales producidos en masa con una vivienda flexible y personalizada.
La Guerra Fría llevó el futuro hasta el espacio doméstico
La tercera sección, correspondiente a 1950–1970, sitúa la evolución del hogar en el contexto de la Guerra Fría, la amenaza nuclear y las convulsiones sociales.
Las fantasías sobre formas alternativas de habitar contemplaron espacios subterráneos, submarinos e incluso viviendas asociadas con la exploración espacial.
El «Ball Chair de Eero Aarnio», con su estructura cerrada, ofrecía una suerte de refugio personal envuelto en la estética de la era espacial. En contraste, la silla y otomana «Djinn de Olivier Mourgue». representaban la búsqueda de muebles fluidos y aparentemente ingrávidos, alejados de estructuras tradicionales.
Al mismo tiempo, el hogar pasó de funcionar principalmente como refugio a convertirse también en un centro de información. El desarrollo de tecnologías audiovisuales, especialmente la televisión, llevó acontecimientos y sistemas globales al interior de las viviendas.
Pero el optimismo asociado con la prosperidad de la posguerra comenzó a debilitarse hacia finales de la década de 1960.
La contracultura abrió el camino hacia la computadora personal
La última sección, 1965–1985, sigue el tránsito desde el espíritu contracultural de retorno a la tierra hasta el surgimiento de la vivienda informatizada.
Parte de esa transformación implicó cuestionar materiales y modelos convencionales. La silla «Bubbles» de Frank Gehry, por ejemplo, convirtió el modesto cartón corrugado en mobiliario escultórico.
También surgieron propuestas destinadas a replantear las comunidades. Entre ellas figura «Soul City», el proyecto multirracial propuesto por Floyd McKissick como un intento de desarrollar un futuro más equitativo.
Aunque sectores de la contracultura rechazaron los valores tecnocráticos que habían influido en el hogar de la posguerra, LACMA plantea que las herramientas vinculadas con la autonomía personal contribuyeron a preparar el terreno para otro cambio: la llegada de la computadora personal y, con ella, una nueva concepción del futuro doméstico.
La exposición conecta esa evolución con las actuales «casas inteligentes», tema que también aborda la publicación que acompaña la muestra, editada conjuntamente por LACMA y DelMonico Books.
Dos cocinas replantearon el trabajo doméstico
«La cocina y sus descontentos» concentra la mirada en una habitación particularmente vinculada con las transformaciones sociales del hogar: la cocina.
La exposición presenta adquisiciones recientes de LACMA relacionadas con dos diseñadoras pioneras del siglo XX: Margarete Schütte-Lihotzky y Charlotte Perriand. Ambas aplicaron principios modernos de eficiencia y modularidad al espacio doméstico con la intención de mejorar la experiencia de sus usuarios.
Una de las piezas centrales corresponde a la cocina diseñada por Schütte-Lihotzky entre 1926 y 1930 para el programa de vivienda social New Frankfurt, en Alemania. La otra es la cocina desarrollada por Perriand y Le Corbusier entre 1948 y 1950 para l’Unité d’habitation, en Francia.
Las dos estructuras se presentan completas y funcionan como puntos de partida para explorar las relaciones entre diseño, trabajo doméstico, género, clase y modernidad.
La muestra está curada por Britt Salvesen, curadora y jefa del Departamento de Fotografía Wallis Annenberg y del Departamento de Grabados y Dibujos, y Staci Steinberger, curadora de Artes Decorativas y Diseño de LACMA.
Fotografías y arte cuestionan la cocina idealizada
Alrededor de las dos cocinas se distribuyen 32 fotografías, carteles, grabados, dibujos, anuncios y obras de video, organizados en grupos temáticos que amplían el recorrido desde el siglo XIX hasta la actualidad.
Las piezas permiten contrastar la imagen ideal de la cocina moderna con las condiciones de la vida cotidiana.
La fotografía documental «One of the Wilkins Family Making Biscuits, Near Tallyho, Granville County, North Carolina» (1939), de Marion Post Wolcott, muestra las realidades prácticas y en ocasiones improvisadas de las cocinas comunes. En otra dirección, las imágenes publicitarias y arquitectónicas del fotógrafo comercial Ralph Bartholomew, Jr. promovieron representaciones idealizadas de comodidad, conveniencia y satisfacción doméstica.
La exposición incorpora además obras que cuestionan la histórica asociación de la cocina con la identidad y el trabajo de las mujeres. Entre ellas están «Semiotics of the Kitchen» (1975), de Martha Rosler; «New Kitchen/Aerial View» (1979), de Laurie Simmons; y «Kitchen Tension» (2002), de Kelli Connell.
Michael Govan, director ejecutivo de LACMA y director Wallis Annenberg, señaló que ambas exposiciones exploran experimentos en arquitectura, diseño y formas de habitar. Su planteamiento invita a considerar que muchos elementos cotidianos de las viviendas actuales fueron, en algún momento, ideas radicales sobre cómo podría vivirse en el futuro.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
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