Washington (DC).- Las escuelas certificadas que recomienden a estudiantes extranjeros con estatus F-1 para el programa de Capacitación Práctica Opcional, conocido como OPT, tendrían que pagar 70.000 dólares por una participación inicial si se concreta una propuesta del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS).
Para cualquier OPT posterior, la tarifa propuesta sería de 30.000 dólares por estudiante.
El pago correspondería a las instituciones educativas certificadas por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). DHS plantea exigirlo antes de que los funcionarios escolares recomienden al estudiante y antes de que este solicite la autorización de empleo.
La iniciativa fue anunciada el 7 de octubre de 2026 como una propuesta de regla. DHS recibirá comentarios públicos entre el 8 de octubre y el 9 de noviembre y podrá modificarla después de revisar las aportaciones. Las nuevas cantidades no se presentan como tarifas definitivas ya vigentes.
Las escuelas pagarían antes de recomendar al estudiante en SEVIS
La propuesta establece una secuencia específica para las instituciones certificadas por SEVP. Primero deberán pagar la tarifa correspondiente. Después, los funcionarios escolares designados podrán recomendar al estudiante para OPT en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS).
El requisito también precedería a la solicitud de autorización de empleo ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, USCIS. DHS afirma que USCIS no concedería esa autorización si la escuela no hubiera pagado la cantidad requerida.
El cobro no estaría vinculado a un empleador concreto. Se aplicaría cuando una escuela recomendara a un estudiante F-1 para cualquier tipo de OPT. Los recursos recaudados se depositarían en el Tesoro de Estados Unidos.
Las dos cantidades propuestas corresponden a momentos distintos: 70.000 dólares para OPT inicial y 30.000 dólares para cualquier OPT posterior. El anuncio identifica a las escuelas como responsables del pago, sin describir cómo manejarían internamente ese gasto.
OPT permite trabajar en actividades relacionadas con los estudios
OPT es una autorización temporal de empleo vinculada al campo de estudio de una persona con estatus F-1. Las normas actuales permiten participar a estudiantes elegibles cuando la actividad laboral se relaciona directamente con su área principal de formación.
Para acceder, necesitan una recomendación de su funcionario escolar designado y deben solicitar la autorización de empleo a USCIS. DHS distingue entre OPT previo a la finalización del programa académico y OPT posterior a la conclusión de los estudios.
Los estudiantes elegibles pueden recibir hasta 12 meses de OPT en cada nivel educativo. Quienes obtienen títulos en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas pueden ser elegibles para una extensión adicional de 24 meses.
La propuesta de tarifas abarca cualquier tipo de OPT. DHS no condiciona el cobro propuesto a que el estudiante vaya a trabajar para una empresa determinada, sino a la recomendación que emite la institución educativa.
DHS vincula las tarifas con supervisión y prevención del fraude
El departamento sostiene que las nuevas tarifas servirían para combatir fraude y abusos, reforzar la integridad del sistema migratorio y proteger a trabajadores estadounidenses. Esa es la justificación que presenta para el cambio.
DHS atribuye la propuesta a irregularidades detectadas por SEVP a medida que ha aumentado la participación de estudiantes F-1 en OPT. Entre ellas menciona escuelas, funcionarios escolares, empleadores y estudiantes involucrados en prácticas para explotar las normas actuales.
La agencia cita centros de trabajo problemáticos y esquemas denominados “pay-to-stay”. No aporta en el anuncio un número de casos ni una estimación de cuántos participantes estarían vinculados a esas prácticas.
DHS considera que las tarifas incentivarían a las escuelas a ejercer mayor supervisión y selectividad al recomendar estudiantes. También afirma que los ingresos apoyarían la supervisión del programa y su utilización conforme a los requisitos aplicables.
Comentarios públicos del 8 de octubre al 9 de noviembre
La propuesta tendrá un período de comentarios públicos del 8 de octubre al 9 de noviembre. Las personas interesadas deberán consultar el aviso del Registro Federal para conocer las instrucciones de presentación que DHS aceptará.
Además, la sección relacionada con la Ley de Reducción de Trámites tendrá un período de comentarios de 60 días. DHS identifica este proceso por separado del plazo general anunciado para la propuesta.
Después del cierre, el departamento revisará los comentarios y materiales presentados correctamente. La agencia señala que podrá revisar la regla a partir de la respuesta pública, por lo que las tarifas y condiciones descritas siguen formando parte de un procedimiento de propuesta.
SEVP también difundirá información adicional mediante mensajes de SEVIS, el portal Study in the States y sus representantes de campo. DHS remite a esos canales y al aviso de propuesta de reglamentación para las instrucciones del proceso.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
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