Ginebra (Suiza).- El nivel del mar alcanzó un máximo histórico en 2026 y las temperaturas mundiales siguieron siendo excepcionalmente altas, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que prevé que El Niño acentúe el calor y agrave los fenómenos extremos hasta bien entrado 2027.
El informe preliminar sobre el estado del clima mundial sitúa la temperatura media global cerca de la superficie, entre enero y septiembre de 2026, en 1,47 °C ± 0,13 °C por encima del promedio de 1850-1900. El cálculo procede de nueve conjuntos de datos reconocidos internacionalmente.
La evaluación reúne información disponible hasta septiembre y no incorpora los efectos más recientes de El Niño. Fue presentada en la primera jornada de la conferencia climática CP 31, en Antalya, Turquía. Su versión definitiva se publicará en marzo de 2027.
El Niño podría alcanzar su mayor intensidad en diciembre
El episodio se intensifica desde agosto y la OMM prevé que en diciembre sea el más fuerte jamás registrado. Se espera que persista hasta principios de 2027; sus efectos sobre la temperatura media mundial suelen ser más acusados en el año posterior a su instauración.
Por ello, la organización considera probable que la anomalía térmica del conjunto de 2026 supere el promedio de enero a septiembre. El enfriamiento temporal asociado a La Niña al comienzo del año se invirtió con la llegada de El Niño.
Los últimos 12 años figuran entre los 12 más cálidos registrados, y los cuatro más recientes encabezan la serie. La anomalía parcial de 2026 es comparable a las medias anuales de 2025 y 2023, aunque inferior al récord de 2024: 1,55 °C.
«El Niño no añade calor al planeta, sino que libera el calor acumulado en los océanos, que han alcanzado las temperaturas más altas desde que comenzaron las mediciones. Sencillamente, hay más calor para liberar», explicó Celeste Saulo, secretaria general de la OMM.
Los océanos acumulan calor y el nivel del mar bate récords
Los océanos absorben el 90 % del exceso de calor del sistema terrestre. Según la OMM, todo apunta a que su contenido calorífico alcanzará en 2026 un máximo histórico por décimo año consecutivo. Los datos preliminares hasta julio muestran que siguió aumentando tras el récord de 2025.
La acumulación responde al desequilibrio entre la energía solar que entra y la energía que sale del planeta, alterado por los gases de efecto invernadero. Ese desequilibrio marcó un récord en 2025; los datos de enero a julio de 2026 apuntan a otro máximo.
En junio, julio y agosto de 2026, el nivel medio del mar registró los valores más altos para esos meses desde el inicio de las mediciones satelitales en 1993. Su aumento se acelera por el deshielo y la expansión del agua al calentarse.
La OMM señala que el incremento tan pronunciado podría reflejar cambios asociados a El Niño, como el desplazamiento de las precipitaciones desde tierra hacia el océano en el Pacífico tropical occidental. El calor oceánico también intensifica tormentas tropicales y subtropicales y acelera la pérdida de hielo marino.
Menos hielo y reservas de agua terrestre bajo presión
Los glaciares perdieron más de 400 gigatoneladas de hielo en 2025, equivalentes a un aumento del nivel del mar de aproximadamente un milímetro. Fue el cuarto año consecutivo con pérdidas en las 19 regiones glaciares del mundo, con repercusiones en los recursos hídricos, la ecología y los peligros geológicos.
El agua almacenada en tierra disminuye globalmente desde 2014. En 2025, las reservas estuvieron por debajo de lo normal en el 42 % de la superficie evaluada, frente a una media a largo plazo del 25 %. La medición comprende aguas subterráneas, suelo, ríos, embalses, glaciares y nieve.
Calor extremo, riesgos sanitarios y más sistemas de alerta
Según estimaciones preliminares recogidas por la OMM, las olas de calor, la sequía y los incendios forestales provocaron en Europa un exceso de mortalidad de más de 30 000 personas. En la India, se estima que 146,5 millones de personas estuvieron expuestas a calor extremo durante abril de 2026.
La organización prevé que El Niño agrave los riesgos sanitarios. El calor, las sequías y las lluvias intensas pueden aumentar las enfermedades y muertes relacionadas con el calor, la malnutrición y la exposición al humo, además de modificar los riesgos de cólera, paludismo y dengue. La OMS calificó los efectos previstos de El Niño sobre la salud de emergencia sanitaria.
El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió reducir rápidamente las emisiones, acelerar una transición justa hacia el fin de los combustibles fósiles y financiar la protección de los países vulnerables. Mientras tanto, los países que afirman contar con sistemas de alerta temprana de peligros múltiples pasaron de 56 en 2015 a 136 en 2025.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
