Los Ángeles (California).- Una nueva investigación publicada por el Centro de IA Generativa y Sociedad de la Universidad del Sur de California (USC) advierte que los estudiantes universitarios están utilizando herramientas como ChatGPT principalmente para obtener respuestas rápidas, no para profundizar en los conceptos que estudian.
Este fenómeno podría limitar el impacto positivo de la inteligencia artificial (IA) en la educación superior, a menos que los profesores intervengan para guiar un uso más significativo de estas tecnologías. El estudio representa una de las imágenes más actuales de cómo la IA generativa está remodelando las prácticas de aprendizaje en las aulas universitarias de todo el mundo.
El equipo de investigación, liderado por los profesores Stephen J. Aguilar y William Swartout, realizó tres trabajos clave: una encuesta nacional a 1.000 estudiantes universitarios de Estados Unidos, una encuesta internacional a 1.505 docentes de cinco países (Estados Unidos, India, Qatar, Colombia y Filipinas) y un estudio experimental con una nueva herramienta de escritura llamada ABE (AI for Brainstorming and Editing).
Los resultados ofrecen evidencia contundente de que la forma en que se introduce y regula el uso de la IA influye decisivamente en si esta tecnología se convierte en una aliada del aprendizaje o en una simple vía de escape.
Según la encuesta realizada a estudiantes estadounidenses, la mayoría utiliza IA con un enfoque llamado «ayuda ejecutiva»: obtener soluciones rápidas con el mínimo esfuerzo posible. En cambio, un uso más profundo, denominado «ayuda instrumental», implica emplear estas herramientas para entender conceptos, desarrollar habilidades y fomentar el aprendizaje independiente.
Curiosamente, los estudiantes que reciben orientación directa de sus profesores sobre cómo utilizar la IA de manera reflexiva son mucho más propensos a adoptar ese segundo enfoque, más formativo. Este hallazgo subraya el papel crítico que tienen los docentes para encauzar el uso de la tecnología hacia fines educativos genuinos.
«Lo que importa ahora no es solo que la IA esté presente en las aulas, sino cómo se usa. Nuestra investigación ayuda a entender cómo estudiantes y profesores están integrando estas herramientas en su trabajo diario», explicó Aguilar, profesor asociado en la Escuela Rossier de Educación de USC. Para él, el crecimiento de la IA despierta tanto optimismo como ansiedad, y recalca que el conocimiento profundo del contenido por parte de los docentes es vital para guiar este proceso.
Los resultados de la encuesta a docentes reflejan un panorama más complejo. Aunque existe preocupación generalizada por temas como el plagio, la pérdida de creatividad y el limitado apoyo institucional, la mayoría de los encuestados se muestra cautelosamente optimista sobre el potencial de la IA en el aula.
Un 72 % considera que la IA ayuda a reducir tareas rutinarias, el 73 % cree que puede mejorar el rendimiento académico y el 69 % opina que permite una enseñanza más personalizada. Estas cifras demuestran que, pese a las inquietudes, los profesores están dispuestos a explorar cómo la IA puede mejorar la experiencia educativa.
Entre las herramientas analizadas destaca ABE, una nueva plataforma desarrollada para fomentar la reflexión y la revisión en el proceso de escritura, en lugar de facilitar la generación automática de textos. ABE guía al usuario en tareas como fortalecer argumentos, aclarar ideas y explorar contraargumentos.
Según los estudiantes que participaron en el estudio, la herramienta resultó útil como compañera de redacción, ayudándoles a mejorar la calidad de sus textos y a expandir su perspectiva, sin reemplazar completamente el proceso creativo.
«Si se usa adecuadamente, ABE puede promover el pensamiento crítico en lugar de delegarlo en la máquina», afirmó Swartout, también profesor de informática en la Escuela de Ingeniería Viterbi de USC.
A partir de sus hallazgos, los investigadores formularon varias recomendaciones clave. En primer lugar, sugieren fomentar el uso «instrumental» de la IA entre los estudiantes, es decir, como apoyo al aprendizaje activo.
También abogan por diseñar herramientas con funciones integradas que promuevan la reflexión, el análisis y la autorregulación. Para los docentes, el estudio recomienda ampliar las oportunidades de formación profesional, de manera que puedan avanzar desde la duda hasta la adopción ética y efectiva de estas tecnologías en sus prácticas pedagógicas.
Finalmente, el informe pone énfasis en la equidad: estudiantes y docentes con menor respaldo institucional o acceso limitado a tecnología podrían depender de la IA de formas diferentes, por lo que se requieren políticas adaptadas que garanticen un uso justo e inclusivo. Este aspecto resulta crucial en un contexto global donde las brechas digitales aún persisten, especialmente en países con infraestructuras educativas menos desarrolladas.
En conjunto, el informe de USC representa una llamada de atención: la IA ya forma parte del día a día universitario, pero su impacto real dependerá del acompañamiento pedagógico y de la forma en que las instituciones educativas decidan integrar esta herramienta en sus planes de estudio.
