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Simi Valley (California).- Con entusiasmo y propuestas visionarias, nueve estudiantes de secundaria del sur de California participaron en la primera Final Estatal de California del National Civics Bee, organizada por la Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute (RRPFI).
Este evento, celebrado en la Biblioteca Reagan, forma parte de una iniciativa nacional de la U.S. Chamber of Commerce Foundation para promover el conocimiento cívico y la participación entre los jóvenes estadounidenses.
Inspirado en concursos tradicionales como los de ortografía o geografía, el National Civics Bee reta a alumnos de sexto a octavo grado a demostrar sus conocimientos en civismo mediante un formato en vivo y por rondas. Los finalistas obtuvieron su lugar en esta fase estatal tras redactar ensayos y ganar competencias locales organizadas por cámaras de comercio de la región.
A través del concurso, los estudiantes no solo se enfrentan por premios, sino que también desarrollan habilidades fundamentales: escritura, expresión oral, respeto por la diversidad de ideas y confianza en las instituciones. Esta competencia fortalece los cimientos de una ciudadanía activa desde una edad temprana.
Los concursantes provenían de diversas escuelas ubicadas en distintas ciudades del sur de California, lo que reflejó la diversidad y el alcance regional del certamen. Entre los participantes destacados se encontraban Reagan Kemmerer, Arlo Fravien, Krishna Gopinathan, Annika Taylor, Max LeCompte, Ethan Pudjayana, Bridget Sweeney, Lucas Jason Martone y Juliet Stewart, quienes demostraron un alto nivel de compromiso cívico y creatividad al presentar propuestas concretas para mejorar sus comunidades.
Durante el evento, se animó al público a participar respondiendo preguntas cívicas junto con los concursantes, quienes utilizaban iPads para contestar. Tras tres rondas iniciales, cinco finalistas avanzaron a la fase donde expusieron un problema comunitario y propusieron soluciones concretas.
Entre las propuestas, Ethan Pudjayana abordó la falta de desafío en el sistema educativo, sugiriendo un currículo más dinámico que motive y contribuya con el crecimiento académico de los estudiantes. Reconoce que su implementación podría tardar, pero considera que el cambio es necesario.
Krishna Gopinathan se enfocó en los incendios forestales del sur de California, proponiendo materiales resistentes al fuego como el acero IPS y concreto reforzado para nuevas viviendas, junto con tratamientos ignífugos para construcciones existentes. Subrayó la necesidad de colaboración entre autoridades, bomberos e ingenieros para hacer viables estas soluciones.
Reagan Kemmerer propuso un sistema de tranvía inspirado en Europa para mejorar el transporte público en su ciudad. Estudió métodos de financiamiento y planea presentar su iniciativa al alcalde local, buscando beneficiar tanto a residentes como a turistas.
Max LeCompte centró su propuesta en la seguridad vial, destacando el incremento de accidentes con bicicletas eléctricas. Sugirió regulaciones como educación obligatoria, uso de casco y medidas punitivas para fomentar el cumplimiento.
Finalmente, Arlo Fravien, ganador del primer lugar, presentó la iniciativa «Trash Force», un proyecto de voluntariado para limpiar la costa del condado de Orange, donde se estima que hay más de 13 toneladas de basura. El proyecto ya ha movilizado a 37 voluntarios y busca expandirse con el apoyo de escuelas, empresas y gobiernos locales. Arlo expresó sorpresa y orgullo por el reconocimiento, destacando que su iniciativa tiene potencial para crecer a nivel estatal o incluso nacional.
El jurado estuvo compuesto por destacadas personalidades como Danielle Borja, presidenta de la Cámara de Comercio de Conejo Valley; Jaqui Irwin, asambleísta del distrito donde se ubica la Biblioteca Reagan; Raúl Ávila, presidente del Distrito Municipal de Agua del Condado de Ventura; y Anthony Angelini, director de turismo y asuntos de gobierno de la Cámara de Comercio de Simi Valley.
Al final del evento se reconoció el talento de los nueve finalistas y se anunció a los tres ganadores: tercer lugar para Ethan Pudjayana, segundo lugar para Reagan Kemmerer y primer lugar para Arlo Fravien, quien representará a California en el campeonato nacional en Washington, D.C. este otoño.
Los padres y maestros también jugaron un papel esencial. Romain Fravien, padre de Arlo, expresó su orgullo por el trabajo de su hijo y el aprendizaje obtenido en cada etapa del concurso. Por su parte, Ethan y Reagan manifestaron su intención de continuar promoviendo sus propuestas, conscientes del impacto que pueden tener en sus comunidades.
Este evento demostró cómo la educación cívica puede ser una poderosa herramienta para empoderar a las nuevas generaciones. Los proyectos presentados son una muestra del compromiso, la creatividad y la responsabilidad de los jóvenes líderes que están moldeando el futuro de sus comunidades desde hoy.
