Los Ángeles (California).- El J. Paul Getty Museum presenta una nueva exposición que explora cómo el arte ha servido históricamente para reflexionar sobre la moral humana. Titulada «Virtue and Vice: Allegory in European Drawing», la muestra reúne 32 dibujos europeos creados entre los siglos XVI y XIX que representan virtudes como la caridad y la gratitud, así como vicios como la avaricia, la lujuria o la indulgencia.
La exposición se exhibe en el Getty Center de Los Ángeles y estará abierta al público hasta el 7 de junio de 2026. A través de obras alegóricas, los artistas buscaban no solo representar valores morales, sino también influir en el comportamiento de quienes observaban estas imágenes.
Según explicó Timothy Potts, director del Getty Museum, las obras incluidas en la exposición muestran cómo el arte visual reflejaba y reforzaba ideas sociales de su época.
«Los objetos extraordinarios de esta exposición visualizaron la moralidad, reforzaron ideologías políticas, imitaron jerarquías sociales y reflejaron los roles de género del momento», señaló.
¿Qué muestra la exposición «Virtue and Vice»?
La exposición reúne dibujos alegóricos, un género artístico en el que las ideas abstractas —como la virtud o el pecado— se representan mediante figuras simbólicas o escenas narrativas.
Estas obras se crearon en una época en la que el arte no solo cumplía una función estética, sino también educativa y moralizante. Muchos artistas utilizaban imágenes poderosas y simbólicas para advertir sobre comportamientos considerados dañinos o para promover acciones virtuosas.
Las piezas seleccionadas abarcan tres siglos de producción artística europea, lo que permite observar cómo cambiaron las representaciones del bien y el mal a lo largo del tiempo.
Según Stephanie Schrader, curadora de dibujos del Getty Museum y responsable de la exposición, estas obras muestran el papel histórico del arte como herramienta de influencia social.
«El arte ha influido y modificado el comportamiento humano a lo largo de la historia», explicó Schrader. «Esperamos que los visitantes analicen críticamente lo que ven y reflexionen sobre cómo funcionaban estos dibujos y qué propósito tenían».
¿Qué ejemplos de virtudes aparecen en la muestra?
Entre las obras que celebran el comportamiento virtuoso destaca un dibujo de Cornelis Ketel titulado Design for the Central Section of The Mirror of Virtue.
En esta obra, una figura desnuda que representa la Caridad entrega simbólicamente el sol y la luna a otras figuras alegóricas. Una de ellas encarna la Gratitud, que recibe el regalo con humildad, mientras que otra representa la Ingratitud, que responde violentamente al gesto.
La escena subraya el contraste entre ambos comportamientos y busca provocar en el espectador una reflexión sobre sus propias acciones.
Otro ejemplo es «Saint Martin Dividing his Cloak with a Beggar», del artista italiano Lorenzo Lotto. El dibujo representa a San Martín de Tours, un soldado romano convertido en santo cristiano, conocido por su acto de generosidad al cortar su capa militar para compartirla con un mendigo que tenía frío.
Según la tradición, después del gesto, el santo tuvo una visión en la que Cristo llevaba la mitad de la capa que había regalado. Lotto enfatiza la fuerza del momento utilizando luces blancas que acentúan el movimiento del caballo, el gesto del santo y el dinamismo de la escena.
¿Cómo se representan los vicios en los dibujos?
Además de las virtudes, la exposición también muestra cómo los artistas representaban conductas consideradas moralmente negativas.
Uno de los ejemplos es «Amorous Couple», de Jacob Matham, que retrata a una joven pareja en una escena íntima mientras una mujer mayor observa desde detrás de una cortina. La obra sugiere una situación de seducción que, según los historiadores del arte, funciona como una advertencia contra el exceso y la indulgencia.
Otra obra destacada es «Allegory of Avarice», de Jacques de Gheyn II, donde una rana jorobada con ojos saltones se sienta sobre un montón de monedas. En la ilustración, el animal sostiene una esfera que simboliza la Tierra mientras agarra con avidez las monedas.
El artista utilizó esta figura grotesca para representar la avaricia, sugiriendo cómo la obsesión por la riqueza puede dominar al mundo.
¿Por qué estas obras eran importantes en su época?
Durante los siglos XVI al XIX, las imágenes alegóricas eran una forma común de transmitir valores morales en Europa. Muchas de estas obras se reproducían en grabados o ilustraciones que circulaban ampliamente.
En una época con niveles de alfabetización variables, las imágenes podían comunicar mensajes complejos de forma inmediata. Así, los artistas utilizaban símbolos y narrativas visuales para enseñar lecciones sobre ética, religión y comportamiento social.
Además, estas representaciones también reflejaban estructuras de poder, roles de género y jerarquías sociales, ofreciendo hoy una ventana para comprender las mentalidades de la época.
¿Qué actividades especiales acompañan la exposición?
El Getty Museum también ha organizado actividades relacionadas con la exposición para profundizar en sus temas.
Una de ellas es un evento de la serie Getty Selected Shorts, que presentará lecturas de ficción inspiradas en los dibujos de la muestra. El evento se realizará el sábado 14 de marzo, con funciones a las 3 p.m. y 7 p.m. Las entradas tienen un costo de 25 dólares y pueden adquirirse en línea.
Además, el museo ofrecerá visitas guiadas con la curadora en varias fechas:
- 31 de marzo
- 21 de abril
- 5 de mayo
Todas las visitas se realizarán a las 2 p.m. en el Getty Center.
¿Dónde obtener más información o visitar la muestra?
La exposición «Virtue and Vice: Allegory in European Drawing» estará abierta al público en el Getty Center de Los Ángeles hasta el 7 de junio de 2026.
Los visitantes pueden consultar horarios, reservas y detalles adicionales en el sitio web oficial del J. Paul Getty Museum.
Para quienes viven en el sur de California o planean visitar la región, la exposición ofrece una oportunidad para explorar cómo los artistas europeos utilizaron el dibujo para reflexionar sobre uno de los temas más universales de la historia humana: la tensión entre el bien y el mal.
Contenido relacionado
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
