Los Ángeles (California).- Los Angeles Football Club (LAFC) aseguró su clasificación histórica al Mundial de Clubes de la FIFA 2025 al vencer 2-1 a Club América en tiempo extra en el BMO Stadium, convirtiéndose en el trigésimo segundo y último equipo en conseguir su boleto para el torneo que reunirá a los mejores clubes del planeta.
El gol decisivo llegó en el minuto 115 gracias a Denis Bouanga, quien selló el pase de LAFC a la primera edición ampliada del torneo global. Será la primera vez que el conjunto angelino participe en esta prestigiosa competencia internacional.
El partido, que enfrentó a dos de los equipos más fuertes de la Concacaf, comenzó con una primera mitad igualada y sin goles. Sin embargo, a los 64 minutos, Club América tomó la delantera tras una falta en el área de Mark Delgado sobre Érick Sánchez que fue sancionada con penalti tras revisión del VAR.
El exjugador de LAFC, Brian Rodríguez, fue el encargado de transformar la pena máxima y poner en ventaja al club mexicano.
Con la clasificación en riesgo, el técnico Steve Cherundolo realizó cambios ofensivos, incluyendo el ingreso de Olivier Giroud, y LAFC intensificó su ataque. Luis Malagón, el portero de América, se convirtió en figura momentánea al detener varios intentos de Bouanga y Giroud.
No obstante, la presión surtió efecto en el minuto 89, cuando Igor Jesus marcó el gol del empate con un cabezazo certero tras un tiro de esquina cobrado por Bouanga. Fue el primer tanto del brasileño con la camiseta de LAFC, y llegó en el momento más crucial.
El encuentro estuvo a punto de resolverse antes del tiempo suplementario, cuando Timothy Tillman estuvo cerca de anotar con un disparo desde fuera del área, pero nuevamente Malagón evitó el gol con una espectacular atajada.
Ya en la prórroga, Hugo Lloris tuvo que intervenir para salvar a LAFC con una parada clave ante Javairô Dilrosun, mientras que Diego Valdés rozó el segundo para América con un disparo que salió apenas desviado.
La jugada decisiva del partido llegó en el minuto 115. Bouanga inició la acción con un pase para Frankie Amaya, quien habilitó a Giroud. El francés sirvió de pivote para que Bouanga finalizara la jugada con un disparo que se desvió en un defensor de América antes de colarse en el arco rival.
Con ese gol, el atacante gabonés alcanzó los 80 goles en su carrera con LAFC y escribió una nueva página dorada en la historia del club. Este fue, además, el gol ganador más tardío registrado por la franquicia angelina en toda su historia.
Con esta victoria, LAFC se une a Inter Miami y Seattle Sounders como los representantes de la MLS en el esperado Mundial de Clubes 2025. El equipo californiano ha sido asignado al Grupo D, donde enfrentará a Chelsea (Inglaterra) el 16 de junio en Atlanta, a Espérance Sportive de Tunis (Túnez) el 20 de junio en Nashville y a Flamengo (Brasil) el 24 de junio en Orlando.
Además del prestigio internacional, LAFC recibirá un premio económico de 9.55 millones de dólares por alcanzar la fase de grupos del torneo, que distribuirá un total de 1.000 millones de dólares en premios entre los 32 equipos participantes. Todos los partidos del certamen serán transmitidos en directo y de manera gratuita a través de DAZN.com, y las entradas ya están disponibles en FIFA.com/tickets.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, felicitó públicamente a LAFC por su clasificación, destacando el carácter global e inclusivo del torneo.
«Felicidades a Los Angeles Football Club por clasificar al nuevo Mundial de Clubes FIFA 2025. Les deseo lo mejor en este torneo que coronará al campeón mundial oficial», expresó Infantino.
Este triunfo refuerza el buen momento de LAFC, que acumula nueve partidos sin perder en todas las competiciones desde su última derrota el pasado 9 de abril ante Inter Miami. En el BMO Stadium, el club mantiene un impresionante registro de 9 victorias, 1 empate y solo 1 derrota en lo que va de año, con un rendimiento perfecto en el certamen continental y ahora también en este decisivo partido de clasificación.
La rivalidad entre LAFC y Club América continúa inclinándose a favor de los angelinos, que ahora ostentan un récord de 3 victorias, 1 empate y ninguna derrota en partidos oficiales ante el conjunto mexicano. En total, el equipo de Los Ángeles ha disputado 12 partidos contra clubes de la Liga MX, logrando seis victorias, cinco derrotas y un empate.
