Veracruz (México).- A más de dos décadas de su apertura, el Museo Regional de Palmillas (MRP), ubicado en el municipio de Yanga, Veracruz, ha inaugurado por fin una sala dedicada al legado afrodescendiente de la región y a la figura histórica que da nombre a la localidad: Yanga, líder cimarrón del periodo colonial.
La nueva Sala Ñanga, mitos y legados de un cimarrón, viene a saldar una deuda histórica con la representación cultural de los pueblos afrodescendientes del centro veracruzano. La exposición no se enfoca únicamente en la figura de Yanga, sino en una comunidad cuya historia ha sido, durante mucho tiempo, marginada del relato oficial.
«Este núcleo expositivo busca contar una historia fuerte e importante que merece ser conocida», señaló Fernando Miranda Flores, director del museo e integrante de la red del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
¿Qué cambió en el Museo Regional de Palmillas?
Desde su fundación, en 2004, el museo contaba principalmente con una colección arqueológica de más de 2,600 piezas prehispánicas provenientes de Palmillas. La falta de material etnográfico impidió que la historia afrodescendiente tuviera una presencia destacada, relegándola a una sección secundaria sobre historia regional.
Ahora, con la inauguración de la Sala Ñanga, se logra un giro sustancial: por primera vez se presenta de forma amplia la herencia africana en Veracruz, con objetos de uso cotidiano, instrumentos musicales y agrícolas, así como retratos del personaje histórico Yanga.
¿Por qué es importante hablar de Yanga y los afrodescendientes?
La figura de Yanga representa una parte fundamental de la lucha por la libertad en México. Fue un esclavo cimarrón que lideró una rebelión y fundó uno de los primeros pueblos libres de América en el siglo XVII. Sin embargo, la narrativa tradicional lo había mitificado, dejando de lado aspectos esenciales de su vida.
«Sabemos que Yanga no trabajó en una hacienda cañera, sino que tenía un rol de liderazgo en una hacienda ganadera de españoles. Ese conocimiento del sistema virreinal fue clave para exigir derechos, en términos legales, similares a los de los pueblos originarios», explicó Miranda.
Además, la sala corrige imprecisiones históricas, como la fecha de su muerte —ocurrida alrededor de 1618— y el hecho de que el pueblo de Yanga se fundó después de ese acontecimiento.
¿Cómo se logró esta nueva sala?
La creación de la sala fue posible gracias a un esfuerzo conjunto entre el INAH, especialistas en estudios afrodescendientes y donaciones de la comunidad. Participaron investigadores del Programa Nacional de Investigación Afrodescendientes y Diversidad Cultural del INAH, como María Elisa Velázquez y Gabriela Iturralde, así como expertos del Centro INAH Veracruz.
El proyecto también recibió financiamiento tras concursar, junto con otros museos como los fuertes de San Juan de Ulúa y de San Diego, en una convocatoria orientada a plasmar la historia afrodescendiente en México.
¿Qué se puede ver en la Sala Ñanga?
La sala exhibe objetos que muestran la herencia africana en la vida cotidiana de la región, como instrumentos de molienda de café y arroz que aún se usan en comunidades locales. También se incluyen piezas que evocan el trabajo forzado en las plantaciones de caña y tabaco durante la Colonia.
Uno de los atractivos principales son dos retratos de Yanga. Uno, de gran formato, fue recuperado de la Casa Veracruz en Xalapa; el otro fue el boceto original del monumento erigido en su honor en 2004 en esa misma ciudad.
¿Qué impacto tiene esto para la comunidad?
El reconocimiento del legado afrodescendiente ha tenido un efecto directo en la identidad local. Según el censo de 2020, uno de cada tres habitantes de Yanga se identifica como afrodescendiente, lo que lo convierte en el segundo municipio de Veracruz con mayor autoadscripción, después de Tamiahua.
Este proceso de revalorización cultural ha sido impulsado también por visitas guiadas a estudiantes, con el objetivo de generar sentido de pertenencia en una población marcada por la migración juvenil.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
