Los Ángeles (California).- El Getty Villa Museum de Los Ángeles reabrirá al público la exposición «The Egyptian Book of the Dead», una muestra que reúne algunos de los manuscritos funerarios más fascinantes del antiguo Egipto. La exhibición, que ya se presentó en 2023, volverá a exhibirse del 4 de marzo al 30 de noviembre de 2026, ofreciendo a los visitantes una nueva oportunidad de conocer estos textos milenarios que buscaban guiar a las almas en el viaje hacia la vida después de la muerte.
La muestra presenta piezas pertenecientes a la colección de antigüedades del J. Paul Getty Museum, incluyendo manuscritos escritos en papiro y fragmentos de textiles funerarios con inscripciones religiosas. Estos documentos contienen «hechizos» y escenas ilustradas que formaban parte del llamado Libro de los Muertos, un conjunto de textos religiosos creado para ayudar al difunto a atravesar el mundo espiritual y alcanzar una existencia eterna.
Los objetos expuestos provienen de los entierros de ocho individuos del antiguo Egipto y destacan tanto por su valor histórico como por su fragilidad, lo que limita las ocasiones en que pueden mostrarse al público.
¿Qué muestra la exposición sobre el Libro de los Muertos?
La exposición explora el Libro de los Muertos, uno de los conjuntos de textos religiosos más importantes de la antigüedad. A diferencia de lo que sugiere su nombre moderno, no se trataba de un único libro, sino de una colección de aproximadamente 200 hechizos y rituales que podían combinarse de diferentes formas según las necesidades de cada persona.
Estos textos se producían entre aproximadamente 1550 a. C. y 50 a. C. y eran registrados en diversos materiales, como rollos de papiro, vendas de lino utilizadas en momias y otros objetos funerarios.
Cada hechizo cumplía una función específica. Algunos ofrecían instrucciones para superar pruebas en el más allá, mientras que otros servían como protección contra peligros espirituales o como guías para presentarse ante los dioses.
Según explicó Sara E. Cole, curadora asociada de antigüedades en el Getty Villa Museum, estos textos siguen siendo relevantes porque abordan preguntas universales.
«Los textos muestran cómo los egipcios trataban de entender qué hace significativa la existencia, cómo está estructurado el universo y cuál es nuestra relación con poderes superiores», señaló Cole. «En última instancia, reflejan una ansiedad humana muy común: qué ocurre cuando morimos».
¿Qué objetos antiguos podrán ver los visitantes?
Entre las piezas principales de la exposición destacan cuatro papiros del Libro de los Muertos, pertenecientes a personas que vivieron entre aproximadamente 1450 a. C. y 100 a. C.
Los manuscritos pertenecieron a tres mujeres llamadas Webennesre, Ankhesenaset y Aset, así como a un hombre llamado Pasherashakhet. Estos rollos muestran tanto textos religiosos como escenas ilustradas que representaban momentos clave del viaje espiritual después de la muerte.
La muestra también incluye tres tiras de lino con inscripciones, que originalmente formaban parte de telas funerarias utilizadas durante el proceso de momificación. En épocas posteriores del antiguo Egipto, los escribas comenzaron a escribir hechizos directamente sobre estos textiles, que luego se envolvían alrededor del cuerpo momificado.
Dos de estos textiles pertenecieron a hombres llamados Petosiris, y su función era envolver simbólicamente al difunto con los textos sagrados para protegerlo durante su transición al más allá.
Además de los manuscritos, la exhibición presenta otros objetos funerarios importantes, entre ellos:
- Un ushabti, pequeña figura funeraria que perteneció a un funcionario llamado Neferibresaneith.
- Un fragmento de tapa de sarcófago, que muestra representaciones simbólicas del viaje al más allá.
Estos objetos ayudan a ilustrar cómo los egipcios concebían la vida después de la muerte y los rituales necesarios para alcanzarla.
¿Por qué estos manuscritos son tan raros?
Uno de los aspectos más destacados de la exposición es la rareza y fragilidad de los materiales.
Los manuscritos del Libro de los Muertos fueron escritos principalmente sobre papiro, un material elaborado a partir de plantas del río Nilo que, aunque resistente, es extremadamente sensible a la luz, la humedad y los cambios ambientales.
Por esa razón, los museos solo pueden exhibirlos durante periodos limitados y bajo condiciones estrictamente controladas de iluminación y temperatura.
Timothy Potts, director del J. Paul Getty Museum, explicó que estas restricciones hacen que cada oportunidad de verlos sea especial.
«Los manuscritos que se exhiben son extremadamente raros y frágiles y solo pueden mostrarse bajo condiciones ambientales controladas», señaló. «Por esa razón, esta nueva presentación de una de nuestras exposiciones más populares es una oportunidad que no se debe perder».
¿Qué actividades acompañarán la muestra?
Además de los objetos en exhibición, el Getty organizará charlas y programas educativos relacionados con el antiguo Egipto y el significado cultural del Libro de los Muertos.
Entre las actividades programadas se encuentra la conferencia «Everyday Magic: The Spellbinding Life of the Book of the Dead», que se realizará el 29 de marzo y explorará cómo estos textos formaban parte de la vida religiosa cotidiana en el antiguo Egipto.
La exposición fue curada por Sara E. Cole, curadora asociada de antigüedades en el Getty Villa Museum y futura directora de exposiciones en el Institute for the Study of the Ancient World de la Universidad de Nueva York.
La iniciativa cuenta además con el apoyo de City National Bank.
¿Dónde obtener más información sobre la exposición?
Las personas interesadas en visitar la exposición pueden encontrar detalles sobre horarios, entradas y actividades complementarias en el sitio web oficial del Getty Villa Museum.
Dado que muchos de los manuscritos solo se exhiben en contadas ocasiones debido a su fragilidad, los especialistas consideran que esta muestra representa una oportunidad poco común para observar de cerca documentos que reflejan más de tres mil años de creencias religiosas y reflexiones humanas sobre la vida y la muerte.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
