Tepetongo (México).- Tres esculturas religiosas con más de dos siglos de antigüedad fueron restauradas y devueltas a la comunidad de El Cuidado, en el municipio de Tepetongo, Zacatecas, como parte de un proyecto del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) enfocado en recuperar y preservar el patrimonio cultural en templos del estado.
Las piezas —fechadas entre los siglos XVIII y XIX— permanecían almacenadas y fuera de su contexto original debido a su deterioro. Tras un proceso especializado de intervención, fueron reinstaladas en el Templo de Nuestra Señora de Guadalupe, en un acto encabezado por autoridades del INAH y habitantes de la comunidad.
La devolución no solo representa la recuperación física de las obras, sino también la restitución de su valor simbólico e histórico para los pobladores, quienes participaron activamente en el proceso de rescate.
¿Qué esculturas fueron restauradas?
El conjunto está integrado por tres piezas religiosas de distintos materiales y dimensiones, cada una con características particulares.
La primera es un Cristo crucificado elaborado en papelón, de aproximadamente 2.2 metros de altura, utilizado tradicionalmente durante representaciones del Viacrucis. La segunda corresponde a una escultura de Santiago Apóstol, tallada en madera de cedro y de 1.68 metros de altura.
Esta última tiene un valor histórico adicional: fue redescubierta en una bodega del templo por especialistas del INAH, quienes identificaron sus atributos iconográficos. De acuerdo con los investigadores, Santiago Apóstol fue el primer patrono del recinto en la época virreinal, cuando el sitio formaba parte de la Hacienda El Cuidado.
La tercera pieza es una escultura policromada de Dios Padre, de menor tamaño (79 centímetros de alto), elaborada con bloques de madera ensamblados y con detalles de telas encoladas para representar la vestimenta.
¿Qué trabajos de restauración se realizaron?
Las esculturas fueron sometidas a un proceso integral de conservación que incluyó limpieza, reposición de elementos faltantes y reintegración cromática. Estas acciones permitieron estabilizar su estado físico y recuperar su apariencia original.
El trabajo fue realizado por especialistas del Centro INAH Zacatecas, con el apoyo de 18 estudiantes de la Licenciatura en Conservación y Restauración de Bienes Culturales Muebles de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, lo que también aportó un componente formativo al proyecto.
Las piezas fueron trasladadas a la capital del estado para su intervención, luego de que la comunidad autorizara su salida para garantizar un tratamiento adecuado.
¿Por qué estaban almacenadas las piezas?
De acuerdo con el INAH, muchas obras religiosas en Zacatecas se encuentran fuera de exhibición debido a su deterioro o a la falta de inventarios adecuados. En este caso, las esculturas estaban guardadas en bodegas del templo, sin condiciones óptimas de conservación.
Este problema es más amplio: aunque el instituto tiene registrados más de 11,000 bienes muebles en el estado, existen numerosas piezas que no forman parte de los catálogos oficiales, lo que dificulta su protección y seguimiento.
El proyecto, iniciado en 2017, busca precisamente localizar, registrar y restaurar este tipo de patrimonio que permanece olvidado o en riesgo.
¿Cómo comenzó el proyecto en esta comunidad?
El vínculo entre el INAH y la comunidad de El Cuidado comenzó en 2020, durante la supervisión de trabajos de restauración de pintura mural en el mismo templo.
A partir de ese contacto, los habitantes solicitaron asesoría técnica para intervenir las esculturas almacenadas. Este tipo de colaboración comunitaria es clave para el éxito de los proyectos de conservación, ya que permite identificar necesidades locales y fomentar el cuidado del patrimonio.
¿Qué impacto tiene para la comunidad?
La devolución de las esculturas tiene implicaciones que van más allá de lo material. Según especialistas, recuperar estas piezas permite restituir prácticas religiosas, fortalecer la identidad local y revalorizar la historia del lugar.
En particular, el hallazgo y restauración de la imagen de Santiago Apóstol permitió recuperar al antiguo patrono de la comunidad, lo que añade una dimensión histórica relevante para sus habitantes.
Además, el INAH entregó un manual de conservación preventiva y capacitó a los responsables del templo, con el fin de evitar futuros daños y prolongar la vida útil de las obras.
¿Qué deben hacer otras comunidades interesadas?
El INAH informó que este programa está abierto a otras comunidades que deseen preservar su patrimonio cultural. Entre los apoyos disponibles se encuentran la elaboración de inventarios, evaluación del estado de conservación y asesoría sobre riesgos en los espacios de resguardo.
El primer paso es presentar una solicitud a través de la Ventanilla Única del Centro INAH Zacatecas. A partir de ahí, se puede iniciar un proceso de diagnóstico y eventual intervención.
Este tipo de iniciativas resulta especialmente relevante en contextos donde los recursos son limitados y el patrimonio depende, en gran medida, del cuidado comunitario.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
