Sacramento (California).- Con el objetivo de fortalecer la transparencia y la resiliencia frente a los incendios forestales, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) ha lanzado el Visor de severidad de incendios forestales de California, una herramienta interactiva que permite a cualquier persona visualizar cómo han afectado los incendios a la vegetación del estado entre 2015 y 2023.
Este desarrollo, liderado por el Fire and Resource Assessment Program (FRAP), responde al mandato del Proyecto de ley SB 1101, legislación que refuerza el compromiso estatal con la preparación ante incendios y la recuperación ecológica.
El visor, de uso público y gratuito, ofrece datos sobre incendios de más de 1,000 acres en todo el territorio californiano. Su objetivo es empoderar a propietarios de tierras, científicos, planificadores urbanos y ciudadanos interesados, brindando acceso a información crítica para comprender las condiciones posteriores a un incendio, planificar restauraciones y promover comunidades más resilientes al fuego.
Según Chris Keithley, subdirector adjunto de FRAP, «esta herramienta ayuda a los californianos a ver y entender cómo el fuego afecta nuestros paisajes. Provee datos fundamentales para planificar quemas prescritas, guiar trabajos de restauración y reducir el riesgo de incendios futuros».
La afirmación resalta el valor práctico de la plataforma, que no solo facilita la comprensión de los daños provocados por el fuego, sino que también contribuye a la toma de decisiones estratégicas.
El visor tiene múltiples funciones que lo convierten en un recurso esencial para la gestión postincendio. Por un lado, permite identificar zonas que requieren reforestación o restauración activa, especialmente en áreas gravemente afectadas.
Por otro, sirve como herramienta de análisis para los encargados de quemas controladas, ya que proporciona referencias sobre la severidad de incendios anteriores y los cambios en la cobertura vegetal.
Además, ofrece datos que pueden mejorar la seguridad mediante una mejor planificación del combate a futuros incendios, al anticipar cómo zonas previamente quemadas podrían modificar el comportamiento del fuego.
Otro uso destacado es en el manejo de hábitats: los mapas permiten detectar transformaciones en los ecosistemas y orientar esfuerzos de conservación de flora y fauna silvestres. Esto resulta clave en un estado donde los incendios, cada vez más frecuentes e intensos, han transformado vastas extensiones de terreno y alterado ecosistemas enteros.
La plataforma incluye mapas interactivos que muestran la severidad del fuego en todos los tipos de propiedad, públicas o privadas.
- Con esta herramienta, los usuarios pueden:
- Buscar incendios por nombre, año, causa o tamaño;
- Visualizar múltiples capas de datos como perímetros de incendios y clasificaciones de severidad; añadir capas personalizadas;
- Incluso descargar mapas georreferenciados para trabajos de campo.
Los datos de severidad se obtienen a través de tecnología avanzada de detección remota. Mediante imágenes satelitales procesadas un año después de cada incendio, se tiene en cuenta tanto la regeneración de la vegetación como la mortalidad de árboles retardada.
Esta información se traduce en el «Índice compuesto de severidad (CBI)» para áreas boscosas, y en una escala continua para otros tipos de vegetación. Así se ofrece una representación más completa y precisa del impacto de los incendios en diferentes paisajes.
Detrás del desarrollo de este visor hay un Comité Asesor Técnico conformado por expertos de diversas instituciones. Estas incluyen el Grupo de Trabajo en Resiliencia Forestal e Incendios Forestales de California, la Junta de Recursos del Aire de California, NASA, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Esta colaboración interinstitucional garantiza que la información presentada tenga rigor científico y responda a necesidades concretas de gestión del territorio.
El lanzamiento del visor representa la Fase 1 del proyecto, centrada en la creación y mantenimiento anual de esta herramienta en línea. En la próxima Fase 2, se ofrecerán conjuntos de datos descargables para uso más especializado, mientras CAL FIRE continúa perfeccionando los métodos de análisis, en especial para paisajes no boscosos donde la dinámica del fuego varía considerablemente.
