Madrid (España).- La Organización de las Naciones Unidas para el Turismo (ONU Turismo) abrió una nueva convocatoria internacional para seleccionar los Mejores Pueblos Turísticos del mundo, una iniciativa que busca destacar destinos rurales que promueven el turismo sostenible, preservan su patrimonio cultural y generan oportunidades económicas para las comunidades locales.
El plazo para presentar candidaturas estará abierto hasta el 9 de junio de 2026, y cada Estado miembro de ONU Turismo podrá nominar hasta ocho pueblos a través de sus administraciones nacionales de turismo. Los destinos seleccionados serán anunciados durante el tercer trimestre del año en un evento oficial organizado por el organismo internacional.
Desde su lanzamiento en 2021, el programa ha recibido más de 1.000 solicitudes provenientes de 100 países, consolidándose como una de las iniciativas globales más relevantes para impulsar el desarrollo del turismo rural sostenible.
¿Qué son los Mejores Pueblos Turísticos de ONU Turismo?
La iniciativa Mejores Pueblos Turísticos forma parte del Programa de Turismo para el Desarrollo Rural de ONU Turismo y tiene como objetivo reconocer comunidades rurales que utilizan el turismo como motor de desarrollo económico, social y ambiental.
Según explicó la secretaria general de ONU Turismo, Shaikha Al Nuwais, el turismo puede convertirse en una herramienta de transformación para estas comunidades.
«El turismo ha demostrado ser un factor de cambio para las comunidades rurales. Con nuestros Mejores Pueblos Turísticos mostramos ejemplos donde se mantienen vivas las tradiciones, se apoya a las pequeñas empresas y se preserva la naturaleza», afirmó.
Además, la iniciativa busca ampliar su red de destinos para ofrecer a los viajeros experiencias más auténticas y responsables, que generen beneficios directos en las comunidades que reciben a los visitantes.
¿Cuántos pueblos forman parte de la red actualmente?
Actualmente, la red de Mejores Pueblos Turísticos reúne 19 destinos rurales de todo el mundo, distribuidos en cinco grandes regiones:
- África
- Las Américas
- Asia-Pacífico
- Europa
- Oriente Medio
Dentro de este total, más de 230 pueblos han sido reconocidos oficialmente como Mejores Pueblos Turísticos, mientras que 83 forman parte del Programa de Mejora, un mecanismo diseñado para ayudar a los destinos que aún no cumplen todos los requisitos del reconocimiento.
En conjunto, estos pueblos representan 65 países, lo que demuestra el creciente interés global por el turismo rural sostenible.
¿Cómo se seleccionan los pueblos candidatos?
Las candidaturas deben ser presentadas por los Estados miembros de ONU Turismo, que pueden nominar hasta ocho pueblos cada uno. Posteriormente, las solicitudes son evaluadas por un Consejo Asesor independiente compuesto por expertos internacionales.
El proceso de evaluación se basa en varios criterios clave relacionados con el desarrollo sostenible y el impacto comunitario. Entre los principales factores analizados se encuentran:
- Sostenibilidad económica
- Gobernanza local
- Preservación del patrimonio cultural
- Protección del entorno natural
- Infraestructura turística
- Bienestar de la comunidad
Estos criterios permiten identificar pueblos que no solo atraen visitantes, sino que también garantizan que el turismo contribuya al desarrollo a largo plazo de sus comunidades.
¿Qué beneficios tiene el reconocimiento?
Ser incluido en la lista de Mejores Pueblos Turísticos puede representar una importante oportunidad de visibilidad internacional para destinos rurales.
El reconocimiento ayuda a:
- Promover el destino a nivel global
- Atraer inversión turística sostenible
- Fortalecer las economías locales
- Impulsar pequeñas empresas y emprendimientos comunitarios
- Preservar tradiciones culturales y naturales
Además, el programa promueve prácticas turísticas alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, especialmente en áreas como la protección ambiental, el desarrollo económico inclusivo y la preservación cultural.
¿Qué es el Programa de Mejora?
Además del reconocimiento principal, la iniciativa incluye un Programa de Mejora, dirigido a pueblos que aún no cumplen todos los requisitos para obtener el título de Mejores Pueblos Turísticos.
Los destinos que participan en este programa reciben:
- Orientación personalizada
- Apoyo técnico
- Asesoramiento para mejorar su estrategia turística
El objetivo es ayudar a estas comunidades a superar las brechas identificadas durante la evaluación y fortalecer su desarrollo turístico sostenible.
¿Qué es la Red de Mejores Pueblos Turísticos?
La iniciativa también cuenta con una Red de Mejores Pueblos Turísticos, que reúne tanto a los pueblos reconocidos oficialmente como a aquellos que forman parte del Programa de Mejora.
Esta red funciona como una plataforma de colaboración internacional donde los destinos pueden:
- Intercambiar experiencias
- Compartir conocimientos y buenas prácticas
- Desarrollar alianzas entre regiones
- Fortalecer capacidades en turismo sostenible
El enfoque busca fomentar el aprendizaje entre pares y crear una comunidad global de destinos rurales comprometidos con un modelo turístico responsable.
¿Cuándo se conocerán los pueblos seleccionados?
Las nominaciones estarán abiertas hasta el 9 de junio de 2026, y la lista oficial de Mejores Pueblos Turísticos 2026 se anunciará durante el tercer trimestre del año en un evento organizado por ONU Turismo.
Para muchos destinos rurales, formar parte de este programa representa una oportunidad de posicionarse en el mapa turístico internacional y atraer visitantes interesados en experiencias culturales auténticas y sostenibles.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
