Milán (Italia).- Los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 están a punto de comenzar y lo hacen marcando varios hitos históricos. A partir del 6 de febrero, más de 3,500 atletas de 93 países competirán en Italia en la edición de invierno con una de las participaciones más amplias registradas hasta ahora, según datos oficiales del Comité Olímpico Internacional (COI) y del sitio olympics.com.
La cifra confirma una tendencia clara: los Juegos de Invierno ya no son un evento exclusivo de países con climas fríos o tradición centenaria en deportes sobre hielo y nieve. En esta edición, naciones de África, Medio Oriente, el Caribe y América Latina estarán presentes, algunas incluso por primera vez, en disciplinas que históricamente parecían fuera de su alcance.
¿Qué está ocurriendo en Milán-Cortina 2026?
Milano Cortina 2026 reunirá a delegaciones de 93 Comités Olímpicos Nacionales (NOC, por sus siglas en inglés), compitiendo en 16 disciplinas agrupadas en ocho deportes principales. En total, se disputarán 116 eventos con medalla, una cifra superior a la de Pekín 2022, impulsada por la incorporación de nuevas pruebas y ajustes en el programa para mejorar la equidad de género.
Entre los cambios más destacados está el debut del ski mountaineering (esquí de montaña), un deporte que combina ascensos con pieles o a pie y descensos técnicos a gran velocidad. Será la primera disciplina completamente nueva en unos Juegos Olímpicos de Invierno desde la incorporación del snowboard en 1998.
¿Qué deportes y disciplinas estarán en competencia?
El programa oficial incluye disciplinas como esquí alpino, biatlón, bobsleigh, curling, patinaje artístico, hockey sobre hielo, luge, combinada nórdica, saltos de esquí, snowboard y patinaje de velocidad, entre otras. Algunas listas separan disciplinas como skeleton o short track, lo que explica por qué algunas fuentes mencionan hasta 16 disciplinas distintas.
Además del ski mountaineering, se suman nuevas pruebas como el salto de esquí femenino en colina grande, el relevo mixto en skeleton y los duelos de moguls en esquí freestyle, tanto en categoría masculina como femenina.
¿A quién beneficia esta expansión del programa olímpico?
La ampliación beneficia especialmente a mujeres atletas y a países con menor tradición invernal. Milano Cortina 2026 será la edición de invierno más equilibrada en términos de género hasta ahora: el 47% de las plazas para atletas corresponde a mujeres, con 50 eventos femeninos en el programa.
También abre la puerta a naciones que, hasta hace poco, solo participaban de forma simbólica. Países como Benín, Guinea-Bissau y Emiratos Árabes Unidos debutarán en los Juegos de Invierno, mientras que otros, tradicionalmente considerados “tropicales”, continúan ampliando su presencia.
¿Qué países de América Latina participan?
América Latina tendrá una presencia modesta pero significativa en Milano Cortina 2026. De acuerdo con reportes de Panam Sports, listados de clasificación y anuncios de los propios comités olímpicos, varios países latinoamericanos enviarán atletas a Italia.
Argentina encabeza la región con una delegación estimada de entre seis y ocho atletas, principalmente en esquí alpino y esquí de fondo. Brasil también destaca, con competidores en disciplinas como skeleton y esquí alpino, incluyendo figuras ya conocidas en el circuito internacional. Chile, México, Bolivia, Colombia y Ecuador estarán representados, generalmente con uno a cinco atletas por país.
México contará nuevamente con el patinador artístico Donovan Carrillo, uno de los rostros más reconocibles del deporte invernal latinoamericano. Puerto Rico, que compite de manera independiente pese a ser un territorio estadounidense, también tendrá presencia, al igual que Haití, según listados continentales.
Aunque ningún país latinoamericano ha ganado todavía una medalla en unos Juegos Olímpicos de Invierno, la participación continúa creciendo, especialmente en deportes como esquí alpino, esquí de fondo, skeleton y patinaje artístico.
¿Qué pasa con Rusia y Bielorrusia?
Rusia y Bielorrusia permanecen suspendidas como delegaciones oficiales. Sin embargo, algunos atletas de esos países podrán competir bajo la figura de Atletas Individuales Neutrales (AIN), sin bandera ni himno nacional, siempre que cumplan con los criterios establecidos por el COI.
¿Dónde y cuándo se celebran los Juegos?
La ceremonia de inauguración se realizará el 6 de febrero de 2026 en el estadio San Siro de Milán. Será la primera vez que unos Juegos Olímpicos de Invierno sean coorganizados por dos ciudades principales: Milán, sede de los eventos sobre hielo, y Cortina d’Ampezzo, corazón de las competencias de nieve y montaña.
Las sedes se distribuirán por el norte de Italia, incluyendo Valtellina y el Valle de Fiemme. Más del 90% de las instalaciones ya existen o serán temporales, en línea con los objetivos de sostenibilidad del COI.
¿Por qué estos Juegos son diferentes?
Milano Cortina 2026 busca combinar tradición y modernidad. Cortina ya fue sede olímpica en 1956, mientras que Milán aporta una dimensión urbana inédita para unos Juegos de Invierno. También marca el regreso de los jugadores de la NHL al hockey olímpico, ausentes desde 2014.
A pocas horas del inicio, estos Juegos se perfilan como un punto de inflexión: más países, más diversidad y un programa que refleja cómo los deportes de invierno se están globalizando.
Para horarios detallados, perfiles de atletas y resultados, el COI recomienda consultar directamente el sitio oficial de las olimpíadas, https://www.olympics.com/es/milano-cortina-2026.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
