Los Ángeles (California).- Las temperaturas extremas podrían convertirse en un factor decisivo para miles de conductores que están considerando comprar un vehículo eléctrico o híbrido en Estados Unidos. Un nuevo estudio de AAA encontró que tanto el frío como el calor reducen la eficiencia, la autonomía y elevan los costos de operación, aunque el impacto más severo ocurre durante el invierno.
La investigación, realizada junto con el Automotive Research Center del Automobile Club of Southern California (AAA), evaluó el desempeño de tres vehículos eléctricos y tres híbridos bajo temperaturas de 20°F, 75°F y 95°F. Los resultados muestran diferencias importantes que podrían afectar especialmente a conductores hispanos que dependen del automóvil para trabajar, trasladarse largas distancias o reducir gastos familiares.
LA AAA señala que el objetivo es ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas y tener expectativas más realistas sobre el rendimiento de estos vehículos durante todo el año.
¿Qué pasa con los autos eléctricos cuando hace mucho frío?
El estudio encontró que el frío extremo tiene el mayor impacto sobre los vehículos eléctricos.
A temperaturas de 20°F, los EVs registraron:
- Una caída de 35.6% en eficiencia energética (MPGe)
- Una reducción de 39% en la autonomía calculada.
En términos simples, esto significa que un conductor podría recorrer considerablemente menos distancia con una sola carga durante el invierno.
Los híbridos también se vieron afectados, aunque en menor medida. Su economía de combustible cayó 22.8% en temperaturas frías.
Greg Brannon, director de ingeniería e investigación automotriz de AAA, afirmó que el equipo esperaba una reducción importante en los vehículos eléctricos, pero les sorprendió el impacto en los híbridos.
«Los EVs son eficientes en temperaturas moderadas, pero pierden una autonomía significativa en el frío», explicó Brannon. «Los conductores deben considerar el clima, los costos de energía y sus hábitos de manejo al elegir el vehículo que mejor se adapte a su estilo de vida».
El calor también afecta el rendimiento
Aunque el frío fue el escenario más crítico, las altas temperaturas también provocaron pérdidas de eficiencia.
A 95°F:
- Los híbridos perdieron 12% de eficiencia de combustible
- Los vehículos eléctricos registraron una caída de 10.4% en eficiencia
- La autonomía de los EVs disminuyó 8.5%
AAA explicó que el uso del aire acondicionado y los sistemas de control térmico aumenta el consumo energético tanto en híbridos como en eléctricos.
El impacto, sin embargo, suele ser menor que el observado durante el invierno.
¿Cuánto aumentan los costos de operación?
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el efecto económico de las temperaturas extremas.
Durante el invierno:
- Los híbridos aumentaron sus costos en $28.44 por cada 1,000 millas recorridas
- Los EVs aumentaron $32.11 por cada 1,000 millas usando carga doméstica
- Los EVs aumentaron $76.93 por cada 1,000 millas usando estaciones públicas
En clima caluroso, el incremento fue menor:
- Híbridos: +$13.02 por cada 1,000 millas
- EVs con carga doméstica: +$6.78
- EVs con carga pública: +$16.25
La AAA destacó que el lugar donde se carga el vehículo eléctrico puede marcar una diferencia significativa en el presupuesto mensual.
¿Son más baratos los eléctricos o los híbridos?
La respuesta depende del clima y del tipo de carga utilizada.
En temperaturas frías:
- Los EVs fueron $36.19 más baratos por cada 1,000 millas cuando se cargaban en casa
- Pero resultaron $86.26 más caros usando cargadores públicos
En temperaturas altas:
- Los EVs costaron $46.11 menos con carga doméstica
- Pero $41 más usando estaciones públicas
Los datos reflejan una realidad que muchos conductores ya enfrentan: tener acceso a carga residencial puede cambiar por completo la experiencia de poseer un vehículo eléctrico.
¿Por qué los híbridos siguen ganando popularidad?
AAA también realizó una encuesta nacional sobre el interés de los consumidores en vehículos eléctricos e híbridos.
Los resultados muestran que los híbridos continúan generando más interés entre los estadounidenses.
Este año:
- El 35% de los adultos en Estados Unidos dijeron que probablemente comprarían un híbrido como su próximo vehículo.
Entre las razones más mencionadas aparecen:
- Menos preocupación por la autonomía
- Mayor flexibilidad
- Menos dependencia de estaciones de carga
Aunque la infraestructura de carga pública ha crecido —de unas 55,000 estaciones en 2022 a cerca de 80,000 actualmente—, todavía existe cautela entre muchos consumidores.
Quienes prefieren vehículos totalmente eléctricos señalan ventajas como:
- Menores costos de combustible
- Menos mantenimiento
- Menor impacto ambiental
Sin embargo, AAA indica que muchos conductores siguen valorando la conveniencia práctica de los híbridos.
¿Qué significa esto para los conductores en general?
Para muchas familias en Estados Unidos, el vehículo no es un lujo: es una herramienta esencial para trabajar, transportar a la familia y mantener gastos bajo control.
El estudio sugiere que quienes viven en estados con inviernos severos podrían necesitar planificar más cuidadosamente si consideran comprar un vehículo eléctrico.
AAA recomienda:
- Anticipar paradas de carga más frecuentes durante el invierno
- Considerar los costos de la carga pública
- Usar funciones como calefacción de asientos o volante en lugar de calentar toda la cabina
- Preacondicionar el vehículo mientras está conectado
- Mantener las llantas correctamente infladas
También aconseja evitar velocidades altas prolongadas en temperaturas extremas y analizar los precios locales de electricidad antes de tomar una decisión de compra.
Lo que sigue
AAA asegura que los cambios de temperatura seguirán siendo un factor clave en el desempeño de los vehículos electrificados, especialmente mientras más estadounidenses consideren abandonar los motores tradicionales.
La organización recomienda utilizar herramientas como el calculador «AAA Your Driving Costs», que permite estimar gastos de propiedad y operación según el clima local, hábitos de manejo y costos de carga.
Con más conductores evaluando alternativas para ahorrar combustible y reducir gastos, el estudio deja una conclusión clara: el clima puede influir mucho más de lo que muchos imaginan al momento de elegir entre un vehículo eléctrico o híbrido.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
