Los Ángeles (California).- Más de cinco décadas después de dejar las aulas para cambiar la historia del deporte, Billie Jean King regresará para terminar lo que comenzó. La icónica figura del tenis recibirá su título universitario a los 82 años durante las ceremonias de graduación 2026 de California State University, Los Angeles (Cal State LA), en un momento que combina legado, educación y perseverancia.
La universidad celebrará del 18 al 20 de mayo a casi 6,000 graduados en el Shrine Auditorium de Los Ángeles. Sin embargo, uno de los momentos más esperados será la participación de King. Su trayectoria trascendió las canchas y se convirtió en símbolo de igualdad para las mujeres dentro y fuera del deporte.
¿Por qué Billie Jean King vuelve a graduarse después de más de 50 años?
King comenzó sus estudios en Cal State LA en 1961, pero dejó la universidad antes de concluir su carrera para dedicarse profesionalmente al tenis. Esa decisión la llevó a construir una de las carreras más influyentes en la historia del deporte.
Mientras estudiaba en la universidad, ganó su primer título de dobles femenino en Wimbledon, el inicio de una trayectoria que posteriormente incluiría 39 títulos de Grand Slam, el puesto número uno del mundo y la histórica victoria de 1973 frente a Bobby Riggs en la famosa «Batalla de los Sexos» (Battle of the Sexes).
Ahora, más de medio siglo después, recibirá oficialmente su Bachelor of Arts en Historia durante la ceremonia de las 5 p.m. del lunes 18 de mayo.
La universidad destacó que este regreso representa el compromiso de King con el aprendizaje y la educación a lo largo de toda la vida.
Una figura clave en la lucha por la igualdad
El impacto de Billie Jean King va mucho más allá del tenis. Durante décadas ha sido una de las voces más visibles en defensa de la igualdad de oportunidades para las mujeres en la educación y el deporte.
En 1972 testificó ante el Congreso de Estados Unidos en apoyo al Título IX, legislación clave para ampliar el acceso de mujeres y niñas a programas educativos y deportivos.
Además, Cal State LA señaló que King ha aportado millones de dólares en becas para estudiantes atletas, ayudando a ampliar oportunidades académicas y deportivas para nuevas generaciones.
Para muchas familias hispanas en California y en todo Estados Unidos, la historia de King también refleja un mensaje poderoso: nunca es tarde para terminar una meta educativa.
¿Quiénes más serán reconocidos durante la graduación de Cal State LA?
Las ceremonias de Commencement 2026 también incluirán reconocimientos a líderes sociales y comunitarios con impacto significativo en Los Ángeles.
El padre Gregory Boyle recibirá doctorado honorario
El fundador y director de Homeboy Industries, considerado el programa de intervención y rehabilitación de pandillas más grande del mundo, recibirá un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanas durante la ceremonia del 18 de mayo a las 9 a.m.
Cal State LA destacó su trabajo durante décadas con comunidades vulnerables y su colaboración con la universidad a través de la Prison Graduation Initiative, enfocada en ampliar oportunidades educativas y de reinserción.
Boyle ha recibido reconocimientos como el California Peace Prize y fue nombrado «Champion of Change» por el expresidente Barack Obama en 2014.
Omel A. Nieves será homenajeado por su liderazgo comunitario
El abogado Omel A. Nieves, socio principal de una firma legal en Pasadena y presidente de la Fundación de Cal State LA, recibirá otro Doctorado Honoris Causa en Letras Humanas durante la ceremonia del 20 de mayo a la 1 p.m.
La universidad destacó sus más de 35 años de liderazgo en el ámbito legal y su trabajo impulsando oportunidades educativas y profesionales en Los Ángeles y el Valle de San Gabriel.
Capri Maddox recibirá el Presidential Award
La directora ejecutiva del Departamento de Derechos Civiles, Humanos y Equidad de Los Ángeles será reconocida durante la ceremonia del 20 de mayo a las 5 p.m.
Maddox, quien además es egresada de Cal State LA, ha liderado iniciativas de equidad y programas contra el odio, incluyendo la campaña «LA For All», disponible en 21 idiomas y difundida en 10,000 lugares de la ciudad.
¿Qué significa esta graduación para la comunidad angelina?
La ceremonia marca además el regreso consecutivo de Cal State LA al Shrine Auditorium, uno de los recintos más emblemáticos de Los Ángeles.
La presidenta de la universidad, Berenecea Johnson Eanes, describió la graduación como un logro colectivo que refleja tanto el esfuerzo estudiantil como el sacrificio de las familias.
Cada ceremonia incluirá el llamado individual de los graduados frente a sus seres queridos, una tradición especialmente significativa para estudiantes de primera generación universitaria.
Cómo seguir las ceremonias de graduación
Las ceremonias se realizarán del 18 al 20 de mayo de 2026 en el Shrine Auditorium de Los Ángeles.
Quienes no puedan asistir podrán seguir las transmisiones en vivo a través del sitio web oficial y el canal de YouTube de Cal State LA. La cobertura comenzará con la primera ceremonia programada para el 18 de mayo a las 9 a.m.
La universidad también informó que habrá nueve ceremonias en total para reconocer a cerca de 6,000 graduados.
Un mensaje que trasciende generaciones
La graduación de Billie Jean King no solo cierra un capítulo pendiente desde 1961. También envía un mensaje que resuena entre estudiantes, padres y trabajadores que alguna vez pausaron sus estudios por responsabilidades personales, económicas o profesionales.
En una ciudad como Los Ángeles, donde miles de estudiantes universitarios equilibran trabajo, familia y educación, la historia de King recuerda que los caminos académicos no siempre son lineales.
Y este mayo, frente a miles de graduados y familias, esa historia finalmente tendrá su cierre oficial.
