Sacramento (California).- California está instando a los residentes a revisar sus pólizas de seguro y preparar sus viviendas, vehículos y negocios ante la posibilidad de un episodio de El Niño calificado como «probablemente histórico», que podría traer inundaciones, lluvias intensas, deslaves y otros fenómenos meteorológicos severos.
La recomendación del comisionado de Seguros de California, Ricardo Lara, se produce después de que el gobernador Gavin Newsom emitiera una declaración de emergencia para reforzar la preparación del estado. Una de las principales advertencias es que las pólizas habituales de propietarios e inquilinos no necesariamente cubren todos los daños provocados por inundaciones o movimientos de tierra.
«Ahora es el momento de entender qué cubre su seguro, conocer sus derechos y tomar medidas para proteger a su familia y su propiedad», afirmó Lara. El funcionario agregó que el Departamento de Seguros apoyará a los consumidores si las tormentas provocan daños y vigilará que las aseguradoras cumplan sus obligaciones con los asegurados.
Las pólizas de vivienda pueden excluir daños por inundación
Revisar los términos de las pólizas antes de la llegada de condiciones meteorológicas adversas es una de las principales recomendaciones de las autoridades.
Los seguros para propietarios de viviendas, inquilinos y negocios generalmente excluyen los daños causados por inundaciones, deslaves, flujos de escombros y otros desastres similares, a menos que estos sean consecuencia directa o indirecta de un incendio forestal reciente u otro peligro cubierto.
Sin embargo, algunas pólizas pueden ofrecer protección para determinados daños causados por agua debido a lluvia impulsada por el viento.
Los daños ocasionados por la caída de árboles, por su parte, generalmente están incluidos en las pólizas estándar para propietarios de viviendas.
La recomendación es comunicarse con la compañía de seguros o con el agente responsable de la póliza para determinar exactamente qué situaciones están cubiertas y cuáles quedan excluidas antes de que se produzca una emergencia.
Para quienes alquilan una vivienda, también es necesario revisar el seguro de inquilino. Las pertenencias personales del arrendatario generalmente no están protegidas por la póliza de seguro del propietario del inmueble.
El seguro contra inundaciones puede tardar 30 días
Los residentes preocupados por el riesgo de inundaciones deben tener en cuenta que contratar una cobertura cuando una tormenta ya se aproxima podría ser demasiado tarde.
El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones proporciona la mayor parte de la cobertura de este tipo contratada en California, aunque también existen seguros privados contra inundaciones.
Estas pólizas generalmente entran en vigor 30 días después de su contratación. Una excepción puede producirse durante la compra de una vivienda cuando el prestamista exige contar con seguro contra inundaciones.
Ese periodo de espera hace que la planificación anticipada sea especialmente relevante para las personas que actualmente no tienen esta protección.
Los consumidores pueden revisar sus pólizas actuales para determinar si necesitan una cobertura adicional y consultar directamente con sus aseguradoras o agentes sobre las opciones disponibles.
Zonas quemadas enfrentan riesgos adicionales por las lluvias
Las autoridades también están poniendo especial atención en las comunidades cercanas a zonas afectadas recientemente por incendios forestales.
Las cicatrices dejadas por los incendios pueden hacer que las laderas sean particularmente vulnerables durante episodios de lluvia intensa, aumentando el peligro de inundaciones, deslaves y flujos de escombros.
El comisionado Lara ya había enviado un aviso a las compañías aseguradoras para recordarles su obligación legal de cubrir daños provocados por deslaves, flujos de escombros u otros desastres similares cuando hayan sido causados por incendios forestales en el estado que debilitaron previamente las laderas.
Esta relación entre el incendio y los daños posteriores puede ser determinante para establecer si un siniestro está cubierto por una póliza.
Qué revisar en el seguro del automóvil
Los vehículos también pueden resultar afectados por inundaciones, árboles caídos y otros daños asociados con las tormentas.
El seguro integral o comprehensive puede ofrecer cobertura frente a este tipo de pérdidas. Sin embargo, se trata de una protección opcional.
Los conductores pueden comprobar la página de declaraciones de su póliza para verificar si cuentan con esta cobertura. También pueden comunicarse con su aseguradora o agente para confirmar las condiciones aplicables a su vehículo.
Un inventario del hogar puede facilitar una reclamación
Otra medida recomendada es documentar las pertenencias antes de que ocurra un desastre.
Los residentes pueden utilizar un teléfono celular para tomar fotografías o grabar videos de su vivienda y de los objetos que poseen. Un inventario actualizado puede ayudar a demostrar qué bienes estaban en el hogar en caso de que posteriormente sea necesario presentar una reclamación.
También es recomendable conservar copias de las pólizas y otros documentos importantes del seguro en un lugar seguro y accesible.
La preparación física de la propiedad es otro componente de las recomendaciones. Esto incluye asegurar objetos sueltos ubicados en exteriores y limpiar canaletas y desagües antes de las lluvias.
Las familias también deben tener preparados suministros de emergencia y documentos importantes, además de mantenerse atentas a las alertas de las autoridades locales y cumplir las instrucciones de evacuación cuando sean emitidas.
Cómo obtener ayuda sobre seguros en California
Las advertencias coinciden con el Mes Nacional de la Preparación, durante el cual el Departamento de Seguros de California está difundiendo información sobre las pólizas y los pasos que los consumidores pueden tomar antes de una emergencia.
El equipo de divulgación del departamento también participa en eventos de preparación para emergencias en diferentes partes del estado con el objetivo de responder preguntas relacionadas con seguros.
Quienes tengan dudas sobre su cobertura, una póliza o una reclamación pueden comunicarse con la Línea de Atención al Consumidor del Departamento de Seguros de California al 800-927-4357.
También está disponible en insurance.ca.gov, donde los consumidores pueden consultar información relacionada con seguros contra inundaciones, cobertura vinculada a incendios forestales y preparación ante fenómenos meteorológicos severos.
Ante el riesgo de fuertes lluvias, la recomendación central es revisar las pólizas antes de que llegue una tormenta, determinar qué daños están cubiertos y comprobar si se necesita protección adicional, especialmente frente a inundaciones.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
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