Los Ángeles (California).- La Autoridad Metropolitana de Transporte del Condado de Los Ángeles (Metro) inició la construcción de una nueva línea de tren ligero en el este del Valle de San Fernando, un proyecto de aproximadamente $3,998 millones que busca mejorar el acceso al transporte público en comunidades como Van Nuys, Arleta y Pacoima.
El proyecto, denominado East San Fernando Valley Light Rail Transit Project, contempla una ruta de 6.7 millas a lo largo de Van Nuys Boulevard, con 11 estaciones que facilitarán los desplazamientos hacia centros de trabajo, escuelas, hospitales y establecimientos comerciales.
La obra también representa el regreso del servicio ferroviario con paradas locales a Van Nuys Boulevard después de más de 70 años. Metro estima que su construcción y operación generarán más de 18,000 empleos directos e indirectos, además de ampliar las conexiones con otros sistemas de transporte regional.
Una nueva alternativa de transporte para el Valle de San Fernando
La línea recorrerá algunas de las comunidades más pobladas del este del Valle de San Fernando, donde una proporción considerable de residentes depende del transporte público para llevar a cabo sus actividades cotidianas.
De acuerdo con Metro, aproximadamente el 19% de los hogares ubicados en el corredor del proyecto no dispone de vehículo particular, una proporción superior al 8% registrado en el conjunto del condado de Los Ángeles.
Esta diferencia refleja la necesidad de contar con alternativas de movilidad para quienes dependen de autobuses y otros servicios de transporte colectivo.
La alcaldesa de Los Ángeles y presidenta de la Junta Directiva de Metro, Karen Bass, destacó que el proyecto permitirá ampliar los servicios de transporte hacia Van Nuys, Panorama City, Arleta y Pacoima.
Bass también señaló que la inversión busca facilitar el acceso a empleos, servicios médicos, centros educativos y negocios locales, además de generar oportunidades laborales durante el desarrollo de la infraestructura.
Por su parte, la supervisora del condado y miembro de la Junta Directiva de Metro, Lindsey Horvath, sostuvo que la nueva conexión ferroviaria permitirá mejorar los desplazamientos entre Van Nuys y San Fernando.
¿Dónde estarán las 11 estaciones del nuevo tren ligero?
La nueva línea operará a nivel de calle, por el centro de Van Nuys Boulevard. Sus estaciones estarán separadas por una distancia aproximada de tres cuartos de milla.
Las 11 estaciones previstas son:
- Van Nuys Metro G Line
- Victory
- Vanowen
- Sherman Way
- Van Nuys Metrolink
- Roscoe
- Nordhoff
- Woodman
- Arleta
- Laurel Canyon
- San Fernando
Metro indicó que las estaciones incorporarán estructuras modernas para proporcionar sombra y mejoras de seguridad destinadas a los pasajeros.
Además, el proyecto contempla intervenciones en las calles cercanas, como nuevas aceras que cumplan con los requisitos de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), cruces peatonales más seguros y modificaciones al diseño de las vías.
Estas mejoras buscan facilitar tanto el acceso a las estaciones como los desplazamientos de peatones y personas con movilidad reducida.
Conexiones con Metrolink, Amtrak y la Línea G
Uno de los componentes principales del proyecto será su integración con la red regional de transporte.
Los pasajeros podrán realizar conexiones con los servicios ferroviarios de Metrolink y Amtrak, así como con la Línea G de Metro, un sistema de autobuses de tránsito rápido (BRT).
Estas conexiones permitirán ampliar las opciones de viaje más allá del corredor de Van Nuys Boulevard y facilitarán el acceso a otros destinos del condado y la región.
Metro calcula que la nueva infraestructura conectará a los usuarios del Valle de San Fernando con aproximadamente 150,000 oportunidades de empleo en diferentes áreas.
La directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins, señaló que mejorar la movilidad de las comunidades que dependen del transporte público es uno de los objetivos centrales de la inversión.
El proyecto forma parte de un programa más amplio de ampliación del transporte público en el Valle de San Fernando, que contempla inversiones multimillonarias durante los próximos diez años.
Construcción del tren ligero generará más de 18.000 empleos
Además de ampliar la infraestructura ferroviaria, Metro prevé que la construcción y posterior operación de la línea generarán más de 18,000 puestos de trabajo directos e indirectos.
Para impulsar la contratación de trabajadores de las comunidades cercanas, la agencia utilizará un Acuerdo Laboral del Proyecto y una Política de Carreras en la Construcción.
Estos mecanismos están destinados a favorecer el acceso de residentes locales a empleos de construcción con salarios competitivos.
La concejal de Los Ángeles y miembro de la Junta Directiva de Metro, Imelda Padilla, destacó que la inversión representa una oportunidad para comunidades trabajadoras que durante décadas han esperado mejoras en sus opciones de transporte.
Padilla, quien creció en el Valle de San Fernando, también subrayó la importancia de que los residentes y pequeños negocios establecidos a lo largo del corredor participen de los beneficios económicos asociados con la nueva línea.
Apoyo a pequeños negocios durante las obras
La construcción de una línea ferroviaria en un corredor comercial también puede ocasionar interrupciones en el acceso a establecimientos y cambios en la circulación de vehículos y peatones.
Para atender estos posibles efectos, Metro contempla varios programas de asistencia dirigidos a los pequeños negocios ubicados a lo largo de la ruta.
Entre ellos se encuentra el Business Interruption Fund (BIF), un fondo destinado a mitigar las consecuencias económicas que las obras puedan ocasionar a establecimientos comerciales locales.
También estará disponible el Business Solution Center (BSC), que ofrece asistencia empresarial y servicios de apoyo a pequeños negocios.
Otra iniciativa es Eat, Shop, Play, un programa que proporciona apoyo y herramientas de promoción comercial para establecimientos situados en las áreas intervenidas.
Estas medidas buscan reducir el impacto de las actividades de construcción sobre negocios que dependen del acceso cotidiano de clientes.
Metro no precisó en la información presentada los montos individuales de asistencia ni los requisitos para solicitar estos apoyos.
¿Cómo se financiará el proyecto de casi $4.000 millones?
El costo estimado de construcción del tren ligero del este del Valle de San Fernando asciende a $3,998 millones.
La financiación provendrá de una combinación de recursos federales, estatales y locales, incluidos fondos de la Medida M, un impuesto sobre las ventas aprobado por los votantes para financiar proyectos de transporte.
Como parte del esquema financiero, Metro obtuvo una subvención de $893 millones del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Este financiamiento corresponde al primer Acuerdo de Subvención de Financiamiento Completo, conocido como FFGA, formalizado bajo el Programa Piloto de Entrega Acelerada de Proyectos de la Administración Federal de Transporte.
El programa federal busca agilizar el desarrollo de grandes obras de infraestructura de transporte mediante mecanismos específicos de financiación y ejecución.
La subvención constituye una parte del presupuesto total, mientras que el resto de los recursos procederá de las distintas fuentes estatales, locales y federales previstas para el proyecto.
Próximas etapas del proyecto ferroviario
Con el inicio de la construcción, Metro avanza en una de las principales inversiones previstas para ampliar la movilidad en el Valle de San Fernando.
El desarrollo de la línea incluirá la construcción de las 11 estaciones, la instalación de la infraestructura ferroviaria y las mejoras peatonales y viales contempladas a lo largo de Van Nuys Boulevard.
La agencia también deberá coordinar las conexiones con los servicios existentes y las medidas de apoyo a los establecimientos comerciales durante las obras.
Aunque Metro confirmó el comienzo de la construcción, no especificó una fecha de inauguración ni un calendario detallado de las diferentes etapas del proyecto.
La nueva línea será uno de los componentes centrales de la expansión del transporte público prevista para el Valle de San Fernando durante la próxima década.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
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