Ginebra (Suiza).- La cobertura mundial de vacunación infantil avanzó de forma limitada en 2025, pero millones de niños continúan sin protección básica contra enfermedades prevenibles, advirtieron UNICEF y la Organización Mundial de la Salud al presentar las estimaciones anuales de inmunización elaboradas por ambas agencias.
Los datos muestran que el 90% de los bebés en el mundo, cerca de 116 millones, recibió al menos una dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tosferina, conocida como DTP. El 85%, equivalente a 110 millones, completó la serie de tres dosis. Ambos indicadores aumentaron un punto porcentual frente al año anterior, aunque la cobertura global sigue un punto por debajo de los niveles de 2019.
Menos niños, cero dosis, pero más abandonos del esquema
UNICEF y la OMS estiman que 13.5 millones de niños fueron cero dosis en 2025, es decir, no recibieron ninguna vacuna durante su primer año de vida. La cifra representa una reducción de casi 750,000 niños frente al año anterior, pero el avance se ve limitado por la cantidad de menores que comienzan el calendario de vacunación y no lo completan.
La mayoría de esos niños vive en países cuyos programas nacionales de inmunización reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas. A escala mundial, 7.3 millones de bebés recibieron la primera dosis de DTP, pero abandonaron el esquema antes de recibir la primera dosis contra el sarampión.
Ese abandono contribuyó al estancamiento de la cobertura contra el sarampión. En 2025, el 84% de los niños recibió la primera dosis y el 77% recibió la segunda. Ambas cifras están por debajo del umbral de 95% necesario para prevenir brotes de una enfermedad altamente contagiosa. Ese mismo año, 57 países notificaron brotes grandes o disruptivos de sarampión.
Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, señaló que los gobiernos y trabajadores de salud han ayudado a recuperar tasas de vacunación tras la caída registrada durante la pandemia de COVID-19, pero advirtió que millones de niños vulnerables siguen desprotegidos por conflictos, desplazamiento y pobreza.
«Ningún niño debería sufrir por una enfermedad que una simple vacuna puede prevenir», afirmó Russell.
Desigualdades entre regiones y países
La base de datos incluye información de 195 países. Desde 2019, 100 países han mantenido al menos 90% de cobertura con tres dosis de DTP. Entre los países que estaban por debajo de ese nivel en 2019, 30 mejoraron sus tasas durante los últimos seis años, mientras que 65 permanecen estancados o retroceden. Trece de estos países son considerados frágiles, afectados por conflictos o vulnerables.
Las Américas y Asia Sudoriental ya recuperaron y mejoraron su desempeño frente a 2019; Asia Sudoriental aparece como la región con mayor rendimiento. África, el Mediterráneo oriental y Europa mostraron avances durante el último año, pero siguen por debajo de los niveles previos a la pandemia. El Pacífico occidental registró una disminución y quedó como la región más rezagada frente a su línea base de 2019.
Más de la mitad de los niños cero dosis viven en entornos frágiles o afectados por conflictos, aunque esos países concentran cerca de un tercio de la población infantil mundial. En esos lugares, los programas de vacunación suelen estar presionados por inestabilidad política, inseguridad o falta crónica de fondos.
Siria perdió seis puntos porcentuales en cobertura de DTP1 y 12 puntos en la primera dosis contra el sarampión en un solo año. Sudán, en cambio, registró el mayor aumento individual del mundo durante el último año, con 35 puntos más en DTP1 y 22 puntos más en MCV1. Este resultado es lo que UNICEF y la OMS presentan como muestra de lo que puede ocurrir cuando mejora el acceso a servicios, aun en medio de conflictos.
Financiamiento, confianza y datos bajo presión
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, afirmó que cada niño, sin importar si nace en riqueza o pobreza, paz o conflicto, merece la protección de las vacunas.
«La inmunización es una de las intervenciones más costoefectivas, equitativas y confiables para proteger la salud y el bienestar de los niños», dijo.
Durante los últimos 25 años, las inversiones sostenidas, el trabajo comunitario, programas más sólidos y la confianza pública redujeron en 40% el número anual de niños cero dosis. En países apoyados por Gavi, la cobertura promedio actual de un esquema completo de vacunas recomendadas por la OMS alcanza 74%.
La Dra. Sania Nishtar, directora ejecutiva de Gavi, advirtió que el nuevo periodo de cinco años de la alianza comenzará con el desafío de mantener el impulso frente a restricciones de financiamiento, incertidumbre geopolítica y aumento de brotes.
UNICEF y la OMS alertaron además que el efecto completo de los recortes internacionales de financiamiento sanitario anunciados en los últimos dos años aún no aparece reflejado en estas estimaciones. Los sistemas de datos que permiten rastrear el impacto y prevenir retrocesos ya muestran señales de tensión. En esta ronda solo se realizaron y presentaron 18 encuestas nacionales de inmunización, frente a 50 en 2024 y un promedio anual de 33 entre 2015 y 2019.
Las agencias pidieron fortalecer la inmunización en países frágiles y afectados por conflictos, contrarrestar información falsa o engañosa sobre salud, sostener el financiamiento nacional y global e invertir en mejores sistemas de datos y vigilancia de enfermedades.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
