Los Ángeles (California).- La jornada del sábado en la MLS dejó actuaciones estelares y resultados que podrían ser determinantes en la recta final de la temporada regular 2025.
LA Galaxy y LAFC sumaron contundentes victorias gracias a sus figuras ofensivas, mientras que San Diego FC, a pesar de dominar el partido, cayó por la mínima diferencia en su último duelo como local del año. Joseph Paintsil, Son Heung-Min y Josef Martínez fueron los nombres propios de una noche que no pasará desapercibida en el fútbol angelino.
En Carson, el LA Galaxy aplastó 4-1 a Sporting Kansas City con una actuación memorable de Joseph Paintsil, quien anotó su primer hat trick en la MLS. El delantero ghanés entró en la historia del club como el tercer jugador en lograr tres goles en una primera mitad, uniéndose a leyendas como Robbie Keane (2013) y Alejandro Moreno (2004). Paintsil marcó en los minutos 4, 25 y 33, todos con definiciones certeras que reflejan su gran momento de forma.
El cuarto gol angelino llegó en el segundo tiempo, gracias a Diego Fagundez, quien celebró su anotación número 78 en la liga. Con esa cifra, el experimentado mediocampista se acerca al exclusivo club 80/80 (80 goles y 80 asistencias), ya que actualmente cuenta con 78 asistencias en su carrera. Mauricio Cuevas, clave en el desarrollo del juego ofensivo, aportó dos asistencias más, elevando su aporte a cuatro participaciones directas en goles en los últimos tres partidos.
Con esta victoria, el Galaxy se impone con autoridad en el historial contra Kansas City, sumando ahora 34 triunfos en 83 encuentros disputados en todas las competiciones. Además, el club angelino se prepara para disputar la Champions Cup 2025 ante Toluca FC el 1 de octubre en el Dignity Health Sports Park, un duelo que puede coronar el repunte futbolístico del equipo.
Mientras tanto, en St. Louis, LAFC celebró su cuarta victoria consecutiva al vencer 3-0 a St. Louis CITY SC, con un doblete de Son Heung-Min y un tanto de Denis Bouanga. La dupla ofensiva ha resultado imparable en las últimas semanas, combinándose para anotar los últimos 17 goles del equipo desde el 23 de agosto.
Bouanga abrió el marcador en el minuto 15 aprovechando un error defensivo, y Son amplió la ventaja justo antes del descanso tras asistencia de Artem Smoliakov. En el segundo tiempo, el surcoreano selló el resultado con otro gol de calidad al minuto 60, alcanzando ocho tantos y tres asistencias desde su debut en la liga el pasado 9 de agosto. En tan solo ocho partidos, ha participado directamente en 11 de los 21 goles del equipo.
Con este resultado, LAFC se mantiene firme en la Conferencia Oeste con 53 puntos, un registro de 15-7-8, y con una racha invicta como visitante que se extiende a diez partidos. Además, la victoria marcó un hito importante para el técnico Steve Cherundolo, quien alcanzó las 100 victorias en todas las competiciones al frente del club.
Bouanga, por su parte, sigue en la pelea por la Bota de Oro de la MLS con 23 goles, uno por detrás de Lionel Messi (24). Es además el primer jugador en la historia de la liga en alcanzar 20 o más goles en tres temporadas consecutivas, confirmando su estatus como una de las grandes figuras del campeonato.
En San Diego, la historia fue distinta. San Diego FC (SDFC) cayó 1-0 ante los San Jose Earthquakes en el Snapdragon Stadium, en lo que fue su último partido como local de la temporada regular. A pesar de dominar ampliamente la posesión (63%) y completar 676 pases frente a los 231 del rival, el equipo dirigido por Mikey Varas no logró concretar sus oportunidades frente al arco.
El gol que definió el partido llegó temprano, al minuto 14, cuando Josef Martínez recibió un pase filtrado de Cristian Arango y superó a cuatro defensores con un potente disparo de zurda. Fue suficiente para que los Earthquakes se llevaran los tres puntos, dejando a SDFC con un sabor amargo pese a su desempeño estadístico.
Con esta derrota, SDFC se mantiene en lo alto de la Conferencia Oeste con 57 puntos, igualado con Vancouver Whitecaps, y con un balance de 17-9-6. En casa, cerraron con un récord de 7-5-5. A pesar del traspié, el equipo ha demostrado solidez en su temporada inaugural y sigue siendo uno de los conjuntos más competitivos del oeste.
En rueda de prensa, Mikey Varas expresó su frustración.
«Es uno de esos partidos donde el resultado no refleja el rendimiento. Tuvimos más de dos puntos de xG [goles esperados] contra menos de uno del rival. Son detalles. Y es mejor que esto ocurra ahora, para afinar lo necesario antes de los playoffs».
SDFC se prepara ahora para cerrar la temporada regular como visitante, primero ante Houston Dynamo el 4 de octubre. Mientras tanto, jugadores como Anders Dreyer, que ha iniciado los 32 partidos de temporada, y jóvenes como Manu Duah o Amahl Pellegrino, siguen acumulando experiencia en este prometedor proyecto.
En resumen, la jornada dejó luces y sombras para los equipos californianos. LA Galaxy reafirmó su ofensiva liderada por Paintsil, LAFC sigue su ascenso con la dupla Bouanga-Son en estado de gracia, y SDFC, aunque derrotado, mostró señales de un equipo listo para competir en los momentos clave. La lucha por el dominio en la Conferencia Oeste se intensifica, y el desenlace promete emociones intensas en las últimas fechas.
