Washington (DC).- Vivir con una pareja romántica sin estar casados se ha convertido en una experiencia común para los adultos de Estados Unidos. Alrededor de tres de cada cuatro personas de 38 a 43 años han convivido en algún momento con una pareja no matrimonial.
El nuevo análisis del Pew Research Center establece que el 77 % de los adultos en ese grupo de edad ha cohabitado. Más de un tercio, 37 %, ha compartido vivienda con dos o más parejas diferentes.
Los resultados proceden de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1997, un estudio de la Oficina de Estadísticas Laborales que ha seguido a las mismas personas desde que tenían entre 12 y 17 años. La ronda más reciente se realizó en 2023, cuando los participantes habían alcanzado entre 38 y 43 años.
La educación marca diferencias en las trayectorias de pareja
Las experiencias de cohabitación no se distribuyen de la misma forma entre todos los niveles educativos. Los adultos con al menos una licenciatura son los más propensos a haber vivido con una sola pareja: el 46 % se encuentra en esa situación.
La proporción baja a 38 % entre quienes cursaron estudios universitarios sin completar una licenciatura y a 35 % entre quienes tienen un diploma de secundaria o un nivel educativo menor.
Las diferencias también aparecen en la edad de la primera convivencia. Entre quienes han vivido con una pareja no matrimonial, 27 % comenzó antes de cumplir 20 años.
Esa proporción alcanza 40 % entre los adultos con secundaria o menos, frente a 12 % entre quienes tienen una licenciatura o un grado superior. Los datos describen trayectorias distintas tanto en el momento de iniciar la convivencia como en el número de relaciones compartidas bajo el mismo techo.
Dos de cada tres terminan casándose con una pareja con la que vivieron
La cohabitación y el matrimonio no aparecen necesariamente como caminos separados. Dos tercios de los adultos de 38 a 43 años que han vivido con una pareja no matrimonial terminaron casándose con alguna persona con la que convivieron.
Dentro de ese grupo, el 70 % contrajo matrimonio con la primera pareja con la que vivió. Otro 22 % se casó con la segunda.
El análisis se concentra en las experiencias acumuladas hasta los primeros años de la década de los 40. Por esa razón, permite observar no solo si una persona cohabitó, sino también cuántas relaciones de convivencia tuvo y si alguna condujo al matrimonio.
Dieciocho meses es la duración mediana
Una relación de cohabitación dura una mediana de 18 meses antes de terminar en matrimonio o separación. La medición también incluye relaciones que continuaban activas cuando se realizó la encuesta.
Una parte considerable se extiende durante años. Entre los adultos que alguna vez cohabitaron, 26 % tuvo por lo menos una relación de convivencia de cinco años o más. Dentro de ese grupo general, 8 % informó una relación de 10 años o más.
La mediana no significa que todas las parejas sigan el mismo calendario. Resume el punto medio de relaciones muy diferentes, desde convivencias breves hasta uniones que se prolongan durante una década.
Un estudio que acompaña a la misma generación desde la adolescencia
La base longitudinal permite seguir a una misma cohorte a lo largo del tiempo. Los participantes fueron incorporados en 1997 y han respondido preguntas sobre parejas románticas, vivienda y estado civil.
Esa metodología permite reconstruir secuencias personales que una encuesta de un solo momento no mostraría con el mismo detalle. El análisis de Pew se concentra en una generación que llegó a la adultez durante un periodo en el que la convivencia sin matrimonio se hizo cada vez más habitual.
Los resultados muestran que la cohabitación puede preceder al matrimonio, prolongarse durante años o repetirse con diferentes parejas. También revelan que el nivel educativo está relacionado con la edad de inicio y la cantidad de parejas con las que una persona ha compartido vivienda.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
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