Los Ángeles (California).- Un taller de reparación de automóviles en Los Ángeles ya no puede operar tras una decisión que busca evitar más daños a los consumidores. La licencia estatal de LA Custom Collision fue suspendida de forma inmediata después de que una investigación de la Bureau of Automotive Repair (BAR) identificara lo que la agencia describe como prácticas fraudulentas, engañosas y depredadoras contra clientes.
La suspensión permanecerá vigente mientras se resuelve el proceso disciplinario pendiente contra el establecimiento. Para quienes sufren un accidente de tránsito, el caso también sirve como recordatorio de la importancia de conocer sus derechos antes de aceptar un servicio de remolque o autorizar reparaciones.
¿Qué ocurrió con LA Custom Collision?
La investigación de BAR comenzó tras recibir múltiples quejas de consumidores. Según la agencia, las denuncias llevaron a descubrir un esquema organizado de remolques depredadores, conocido como «bandit towing», además del cobro de tarifas ilegales por almacenamiento de vehículos.
Como resultado de la investigación, BAR presentó una petición para obtener una Orden de Suspensión Provisional (Interim Suspension Order, ISO) con el objetivo de evitar que continuaran los presuntos daños a los consumidores mientras avanzaba el caso.
El 19 de junio de 2026, un juez de derecho administrativo concedió la petición de BAR. Desde ese momento, la suspensión entró en vigor de inmediato y LA Custom Collision tiene prohibido realizar negocios o prestar servicios a los consumidores.
¿Cómo operaba el presunto esquema?
De acuerdo con BAR, el negocio trabajaba junto con operadores de grúas que escuchaban las comunicaciones de la policía para acudir a escenas de accidentes sin haber sido solicitados.
Una vez en el lugar, presuntamente convencían a las personas involucradas en el choque para que permitieran el remolque de sus vehículos hacia las instalaciones de LA Custom Collision.
La investigación señala que varios consumidores afirmaron haber sido presionados o inducidos a firmar documentos bajo la promesa de que el remolque sería gratuito. Sin embargo, posteriormente recibieron facturas por miles de dólares.
BAR también indicó que, en algunos casos, las compañías de seguros declararon los vehículos como pérdida total porque los costos acumulados de remolque y almacenamiento hacían que la reparación dejara de ser económicamente viable.
Según la agencia, el taller se negaba a entregar los vehículos hasta que los propietarios o sus aseguradoras pagaran los cargos reclamados.
Uno de los casos citados por BAR involucró una exigencia de más de 4,000 dólares en tarifas de almacenamiento por un vehículo que había permanecido en el establecimiento durante apenas unas horas.
¿Por qué importa este caso?
Los accidentes de tránsito suelen ocurrir en momentos de estrés y confusión, circunstancias que pueden facilitar que algunas personas acepten servicios sin revisar cuidadosamente las condiciones.
La actuación de BAR busca detener las operaciones del negocio mientras continúa el proceso administrativo y evitar que otros consumidores enfrenten situaciones similares.
Además, el caso pone el foco sobre la importancia de verificar quién ofrece un servicio de remolque después de un accidente y conocer los costos antes de firmar cualquier documento.
¿Cómo pueden protegerse los conductores?
BAR recomienda tomar varias medidas si una empresa de remolque se presenta en el lugar de un accidente sin haber sido llamada.
Entre las recomendaciones se encuentran:
- Recordar que tiene derecho a rechazar el servicio si una grúa no solicitada intenta presionarlo para utilizarla.
- Obtener todo por escrito antes de autorizar cualquier trabajo. Los talleres de reparación deben proporcionar un presupuesto detallado y obtener la autorización del consumidor antes de iniciar reparaciones o servicios.
- Preguntar por las tarifas de remolque y almacenamiento antes de aceptar el servicio y solicitar que esos costos queden por escrito.
Impacto para los consumidores
Para muchos conductores, especialmente después de un accidente, la prioridad suele ser retirar el vehículo del lugar lo antes posible. Sin embargo, este caso demuestra que aceptar el primer servicio disponible sin verificar las condiciones puede derivar en costos inesperados.
Si un operador de grúa aparece sin que usted lo haya solicitado, no está obligado a aceptar el servicio. También es recomendable revisar cuidadosamente cualquier documento antes de firmarlo y asegurarse de entender los cargos relacionados con el remolque y el almacenamiento del vehículo.
Quienes deseen verificar la licencia de un taller, consultar recomendaciones para consumidores o presentar una queja pueden hacerlo a través del sitio oficial de BAR: www.bar.ca.gov.
¿Qué sigue en el proceso disciplinario?
La suspensión de la licencia de LA Custom Collision permanecerá vigente mientras continúa el proceso disciplinario contra el establecimiento.
El resultado final dependerá de ese procedimiento administrativo. Mientras tanto, BAR mantiene disponible información para consumidores, herramientas para verificar licencias y canales para presentar denuncias relacionadas con talleres de reparación automotriz.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
