Houston (Texas).- La NASA, ha estado ocupada desvelando secretos fascinantes del espacio exterior.
Uno de los logros más recientes y emocionantes es la misión OSIRIS-REx, que ha traído a la Tierra una muestra del asteroide Bennu, una roca espacial de 4.500 millones de años de antigüedad.
Estos estudios iniciales han dejado a los científicos llenos de expectativas sobre lo que estos descubrimientos podrían revelar sobre los orígenes de la vida en nuestro planeta.
El material del asteroide Bennu se ha convertido en un tesoro científico invaluable.
Los primeros análisis han revelado la presencia de agua y un alto contenido de carbono en la muestra.
Este descubrimiento inicial podría indicar que los ingredientes básicos para la vida en la Tierra también se encuentran en el espacio, lo que abre la puerta a nuevas preguntas sobre cómo se formó nuestro sistema solar y cómo los materiales precursores de la vida llegaron a nuestro planeta.
La muestra OSIRIS-REx es la más grande jamás recolectada de un asteroide rico en carbono.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó la importancia de esta misión, señalando que la NASA busca constantemente respuestas sobre nuestra identidad y origen.
«La muestra OSIRIS-REx es la muestra de asteroide rica en carbono más grande jamás enviada a la Tierra y ayudará a los científicos a investigar los orígenes de la vida en nuestro propio planeta para las generaciones venideras», dijo Nelson.
Además de explorar nuestros orígenes, esta misión también nos brinda información crucial sobre la amenaza potencial de asteroides que podrían impactar en la Tierra en el futuro.
“Las misiones de la NASA como OSIRIS-REx mejorarán nuestra comprensión de los asteroides que podrían amenazar a la Tierra y, al mismo tiempo, nos permitirán vislumbrar lo que hay más allá”, dijo Nelson.
“La muestra ha regresado a la Tierra, pero aún queda mucha ciencia por hacer: ciencia como nunca antes habíamos visto”.
El proceso de recolección de muestras no fue sin desafíos.
El equipo de conservación de la NASA en el Centro Johnson tuvo que desmontar cuidadosamente el hardware de retorno de muestras para acceder a la muestra a granel, que resultó ser más abundante de lo esperado.
Este material adicional desafió el proceso de recolección, pero finalmente, se logró contener con éxito.
Los científicos han estado realizando análisis detallados de la muestra, utilizando una variedad de técnicas avanzadas.
Los resultados preliminares indican que la muestra contiene una abundancia de carbono y agua, lo que promete descubrimientos significativos sobre la historia de nuestro sistema solar.
«A medida que observamos los antiguos secretos preservados dentro del polvo y las rocas del asteroide Bennu, estamos desbloqueando una cápsula del tiempo que nos ofrece conocimientos profundos sobre los orígenes de nuestro sistema solar», dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx, de la Universidad de Arizona en Tucson.
En los próximos dos años, el equipo científico continuará caracterizando las muestras y realizando análisis en profundidad.
La NASA preservará al menos el 70% de la muestra para futuras investigaciones a nivel global.
Más de 200 científicos de todo el mundo colaborarán en la exploración de las propiedades del regolito, garantizando que este regalo del cosmos siga proporcionando información invaluable durante las próximas décadas.
La misión OSIRIS-REx representa un hito en la exploración espacial y nos acerca más que nunca a desentrañar los misterios de nuestra herencia cósmica. Los descubrimientos de Bennu nos inspiran a seguir explorando y comprendiendo el vasto universo que nos rodea.
Es la tercera misión del Programa Nuevas Fronteras de la NASA, administrado por el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville (Alabama), para la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington.
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