Los Ángeles (California).- Nicholas A. Mestas, director ejecutivo de The Luckman Fine Arts Complex de California State University, Los Angeles (Cal State LA), impartió un nuevo curso de posgrado en la Universidad de Harvard durante el primer periodo de Harvard Summer School, el programa académico de verano más antiguo de Estados Unidos.
Harvard invitó a Mestas a comienzos de este año para desarrollar el seminario «Liderazgo cultural y estrategia institucional», una asignatura de cuatro créditos diseñada para formar a líderes del sector cultural en estrategias que permitan construir instituciones más adaptables, centradas en las audiencias y preparadas para afrontar los cambios del entorno.
La primera edición del curso reunió a 15 profesionales consolidados y emergentes procedentes de seis países, con experiencia en museos, organizaciones artísticas y espacios dedicados a la presentación de las artes.
Un seminario centrado en la transformación de las instituciones culturales
El curso estuvo compuesto por 12 sesiones y abordó modelos participativos y narrativos para fortalecer la gestión de instituciones culturales. Los contenidos incluyeron herramientas relacionadas con el desarrollo de audiencias, diseño de programas, pensamiento de diseño (design thinking) e innovación aplicada al ámbito artístico y cultural.
Como proyecto final, cada estudiante desarrolló una estrategia destinada a ampliar el alcance de una institución cultural. Para ello, el seminario utilizó casos reales basados en la experiencia de The Luckman Fine Arts Complex, permitiendo que los participantes trabajaran con situaciones propias de una organización artística en funcionamiento.
El enfoque buscó combinar teoría y práctica mediante el análisis de desafíos institucionales reales y la elaboración de propuestas orientadas al crecimiento y la sostenibilidad de organizaciones culturales.
Especialistas del sector participaron como invitados
El programa contó con la participación de diversos expertos del ámbito artístico y museístico.
Entre los conferencistas invitados estuvieron Tonya Matthews, presidenta y directora ejecutiva del International African American Museum; Hilary Walter, asociada de programas de Getty Foundation; Julia Diamond, vicepresidenta sénior de TMC Arts/The Music Center Los Angeles; y Joel Flatow, exvicepresidente sénior de relaciones con artistas e industria y jefe de operaciones de la Costa Oeste de la Recording Industry Association of America (RIAA), además de exdirector legislativo del Congressional Arts Caucus.
La participación de estos especialistas permitió incorporar perspectivas vinculadas a la gestión de museos, el desarrollo institucional y el liderazgo dentro del sector cultural.
Una colaboración que amplía la proyección de The Luckman
Para The Luckman Fine Arts Complex, la colaboración con Harvard representa un nuevo paso en la expansión de su presencia a nivel nacional.
La iniciativa forma parte de una estrategia orientada a fortalecer el acceso a las artes y estrechar la relación entre la práctica artística y la actividad académica. También busca ampliar las oportunidades de aprendizaje mediante programas que conecten la programación profesional de artes escénicas con los planes de estudio universitarios.
Estas acciones contribuyen a consolidar un ecosistema cultural más integrado y refuerzan el papel de Cal State LA como espacio dedicado a la creatividad, la investigación y la vida cívica.
Investigación previa junto a especialistas en museología
Antes del inicio del programa de verano, Mestas desarrolló actividades de investigación y diseño del curso junto con Katherine Burton Jones, directora del programa de Museum Studies de Harvard.
Burton Jones es especialista en museología, gestión de museos y tecnología aplicada al sector, además de autora de tres libros, numerosos artículos académicos y conferencias especializadas. Durante más de tres décadas ha participado en programas académicos y profesionales de Harvard y, desde 2004, se desempeña como asesora de investigación de la universidad.
A lo largo de su trayectoria también ocupó cargos como subdirectora del Peabody Museum of Archaeology and Ethnology y subdecana de Information Technology and Media Services en Harvard Divinity School.
La investigación y el desarrollo del seminario facilitaron nuevas colaboraciones entre especialistas en administración de las artes, museos y liderazgo cultural, además de incorporar recursos y estrategias tanto para The Luckman como para el currículo de Harvard.
La trayectoria de Nicholas A. Mestas en el ámbito cultural
Mestas asumió la dirección ejecutiva de The Luckman en 2021 y encabezó la reapertura del complejo artístico tras la pandemia de COVID-19.
Durante su gestión impulsó la visibilidad nacional de la institución mediante la presentación de artistas como Patti LaBelle, Isabella Rossellini, Taj Mahal, Melissa Etheridge, Julieta Venegas, Chaka Khan, Lila Downs, Sérgio Mendes, Judy Collins, Esperanza Spalding, Bernadette Peters y la Compañía Nacional de Danza de España.
También lideró la expansión del programa digital Luckman Sessions, convertido en una serie internacional de transmisión en línea con más de 30 episodios producidos en ciudades como Madrid, Tel Aviv, Oaxaca, Nueva York, Miami y Los Ángeles.
El año pasado dirigió la primera extensión internacional de la marca The Luckman mediante una exposición de obras de Andy Warhol pertenecientes a su colección permanente en la galería Casa del Lago de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en Ciudad de México.
Antes de incorporarse a Cal State LA, Mestas desarrolló una carrera vinculada a la diplomacia cultural, la curaduría, la producción artística y la gestión cultural. También integró la junta directiva de California Presenters y participó como delegado en encuentros internacionales organizados por instituciones como el Institut Français, la Office National de Diffusion Artistique y las Naciones Unidas, además de desempeñarse como consultor cultural, editor de arte y productor de eventos en casi diez países.
La creación e impartición del nuevo curso en Harvard representa una nueva etapa dentro de esa trayectoria y fortalece los vínculos entre la educación superior y el liderazgo en las instituciones culturales.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
