Olathe (Kansas).- Un niño puede estar delante o detrás de un vehículo sin que el conductor lo vea, incluso al utilizar los espejos. Ese riesgo cobra especial atención durante Halloween, cuando los recorridos para pedir dulces coinciden con poca luz y movimientos de niños entre casas, entradas de vehículos y calles.
La organización nacional sin fines de lucro Kids and Car Safety pidió a padres, cuidadores y conductores reforzar las precauciones durante la celebración. Su recomendación combina supervisión adulta, elementos que hagan visibles a los niños y una conducción más lenta y atenta en los vecindarios.
La entidad advierte que los niños tienen más del doble de probabilidades de ser golpeados por un vehículo en Halloween que en cualquier otro día del año. También señala que el peligro no se limita a las vías públicas: las entradas de las viviendas y los estacionamientos requieren atención.
Los puntos ciegos también existen delante del automóvil
Kids and Car Safety explica que todos los vehículos tienen zonas delante, a los lados y detrás donde el conductor no puede ver a un niño pequeño. Los espejos retrovisores y laterales no eliminan esa limitación.
En camionetas grandes y vehículos utilitarios deportivos, conocidos como SUV, la zona ciega delantera puede extenderse hasta 15 pies, y la trasera hasta 50 pies, según la organización. La entidad relaciona el mayor tamaño de los vehículos con zonas de invisibilidad más amplias.
Los menores de cinco años son especialmente vulnerables a ser atropellados porque el conductor no los ve, advierte Kids and Car Safety. La organización señala que los niños muy pequeños todavía no tienen el control de impulsos ni la capacidad cognitiva necesarios para comprender plenamente el peligro.
Durante Halloween se suma la escasa visibilidad nocturna. Por ello, el llamado a prestar atención incluye los momentos en que un vehículo gira o retrocede para salir de una entrada, además de los cruces de calles.
Los menores de 12 años necesitan supervisión directa
La entidad recomienda que un adulto responsable supervise directamente a los menores de 12 años en todo momento. Hablar con ellos sobre los riesgos forma parte de la preparación, pero no sustituye esa presencia.
Amber Rollins, directora ejecutiva de Kids and Car Safety, pidió conversar con los niños sobre el peligro alrededor de los vehículos sin confiar en que ellos puedan protegerse por sí solos. Señaló que incluso un niño cuidadoso puede cometer un error en una fracción de segundo.
Rollins subrayó la responsabilidad de los adultos de permanecer atentos y conscientes de su entorno. Su advertencia se centra en la rapidez con la que puede cambiar una situación cuando un niño está concentrado en los dulces y no en el tránsito.
Las recomendaciones para caminar incluyen hacerlo sin correr, utilizar aceras o senderos y guardar los teléfonos. Cuando no exista un espacio peatonal, la organización aconseja avanzar de frente al tránsito y lo más a la izquierda posible.
Disfraces visibles, linternas y una visión sin obstáculos
La elección del disfraz también forma parte de las medidas propuestas. Kids and Car Safety recomienda colores claros, cintas o pegatinas reflectantes en la ropa y las bolsas, y el uso de linternas o barras luminosas.
Las máscaras que limitan la visión deben evitarse. La organización sugiere preferir pintura facial cuando sea posible y comprobar que el disfraz tenga la talla adecuada para reducir tropiezos y caídas.
La visibilidad es una tarea compartida: los niños necesitan ver lo que ocurre a su alrededor y los conductores necesitan distinguirlos. Por eso, las recomendaciones abarcan tanto los elementos reflectantes como la ausencia de obstáculos frente a los ojos.
Al cruzar, la entidad aconseja hacerlo en las esquinas y mirar a la izquierda, a la derecha y otra vez a la izquierda. También pide enseñar a los niños a observar los vehículos que están girando o saliendo de las entradas en reversa.
Conducir más despacio y anticipar movimientos de niños
Para quienes no necesitan manejar en Halloween, Kids and Car Safety propone quedarse en casa. A quienes sí deban salir les pide circular con especial lentitud y cautela, sobre todo dentro de los vecindarios.
La organización recomienda anticipar que los niños pueden aparecer de manera repentina desde distintos lugares. Su llamado a disminuir la velocidad acompaña las advertencias sobre zonas ciegas y la necesidad de mantenerse alerta.
La entidad también aconseja dejar las bicicletas eléctricas y los scooters en casa durante Halloween debido al riesgo adicional. En su orientación sobre estos vehículos, recuerda la necesidad de utilizar un casco adecuado para la velocidad.
El conjunto de recomendaciones coloca la supervisión adulta y la atención al tránsito en el centro del recorrido. Caminar sin correr, mantener la cabeza levantada, evitar distracciones y no asumir que el conductor puede ver a un niño son las precauciones que Kids and Car Safety plantea para acompañar la búsqueda de dulces.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
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