Pully (Suiza).- Puerto Rico será sede del Mundial Baseball5 2026, que se celebrará en San Juan del 9 al 13 de diciembre. El anuncio confirma el crecimiento acelerado de esta disciplina urbana del béisbol y marca un hito histórico: será la primera vez que la isla organice una Copa Mundial bajo la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC).
El torneo reunirá por primera vez a 16 selecciones nacionales en la categoría mixta de cinco contra cinco, abierta a jugadores de 15 años en adelante. Cuba llegará como campeón defensor tras conquistar los títulos mundiales anteriores, mientras que otras cinco selecciones ya aseguraron su clasificación.
La designación posiciona a Puerto Rico como un nuevo centro del Baseball5 en el Caribe y en las Américas, en un momento clave para este deporte que debutará como disciplina olímpica juvenil en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
¿Qué es el Baseball5 y por qué es relevante?
El Baseball5 es una versión urbana y más rápida del béisbol tradicional. Se juega con cinco jugadores por equipo, es mixto —hombres y mujeres comparten el terreno— y no requiere bate ni guantes, lo que facilita su práctica en espacios urbanos, escuelas y comunidades.
Su crecimiento ha sido notable en los últimos años, especialmente por su accesibilidad y bajo costo de implementación. La WBSC ha impulsado activamente su expansión como parte de una estrategia para atraer a nuevas generaciones al deporte.
El presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari, destacó que 2026 será un año clave para esta disciplina debido a su estreno olímpico juvenil y subrayó el impulso que ha tenido el deporte en la isla.
¿Por qué Puerto Rico fue elegido como sede?
Puerto Rico reemplaza a Italia como anfitrión del torneo. La decisión responde, en parte, al desarrollo acelerado que ha tenido el Baseball5 en la isla desde 2023.
La Federación de Béisbol de Puerto Rico (FBPR) lanzó su primer Programa de Desarrollo de Baseball5 en agosto de ese año. Bajo una iniciativa nacional coordinada por el instructor continental de la WBSC, Pablo Leone, se certificaron 867 maestros, integrando la disciplina en escuelas de todo el territorio.
Posteriormente, en junio de 2024, se implementaron Campeonatos Escolares en dos categorías (11–14 y 15–18 años), fortaleciendo la base juvenil y creando una estructura competitiva interna.
El presidente de la FBPR, José Quiles, calificó la designación como un logro histórico para la isla y para el desarrollo regional del deporte.
¿Qué equipos ya están clasificados?
Hasta el momento, seis selecciones han asegurado su participación:
Puerto Rico (anfitrión) – Clasificado automáticamente como país sede.
- Cuba (No. 1 del mundo) – Bicampeón defensor.
- Francia (n.º 3) – Clasificado en el Campeonato Europeo.
- Turquía (n.º. 10) – Clasificado en el Campeonato Europeo.
- España (n.º 13) – Clasificado en el Campeonato Europeo.
- Túnez (n.º 5) y Sudáfrica (n.º 14) – Clasificados en el Campeonato Africano.
Cuba llega como favorita tras derrotar a Japón en la final del Mundial 2024 disputado en Hong Kong.
Los otros 10 cupos se distribuirán de la siguiente manera:
- Américas: 4 equipos
- Asia: 3 equipos
- Oceanía: 1 equipo
- Anterior país anfitrión (si no clasifica): 1 equipo
- Wild Card WBSC: 1 equipo
Esta expansión de 12 a 16 equipos fue aprobada por la Junta Ejecutiva de la WBSC en 2024.
¿Cómo llega Puerto Rico a este mundial?
Puerto Rico ocupa actualmente el puesto 30 en el ranking mundial de Baseball5. La selección hizo su debut internacional en septiembre de 2025 en la II Copa Mundial Juvenil WBSC en México, donde finalizó en la posición 11.
Aunque su experiencia internacional es reciente, el crecimiento estructural del deporte en escuelas y comunidades ha sido rápido. Ser sede del Mundial representa una oportunidad para acelerar el desarrollo competitivo y aumentar la visibilidad internacional del programa puertorriqueño.
Además, organizar el torneo permitirá a jugadores locales competir al más alto nivel sin salir de la isla, lo que podría impulsar la participación juvenil y atraer nuevos patrocinadores e inversiones deportivas.
¿Qué sigue ahora?
En los próximos meses se definirán las sedes específicas dentro de San Juan, el calendario detallado de partidos y los procesos de clasificación pendientes en cada continente.
La WBSC y la Federación de Béisbol de Puerto Rico deberán coordinar la logística del evento, que marcará un momento histórico para la isla al convertirse en anfitriona de su primera Copa Mundial bajo la estructura moderna del organismo internacional.
Con el crecimiento sostenido del Baseball5 y su debut olímpico juvenil en el horizonte, el Mundial 2026 podría consolidar a Puerto Rico como un referente regional en esta disciplina emergente.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
