Ginebra (Suiza).- Abrir un remonte al día siguiente y construir una instalación destinada a funcionar durante décadas tienen un problema en común para las estaciones de esquí: dependen de una nieve cada vez menos previsible. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS) publicaron un informe conjunto para ayudar al sector a tomar decisiones en un escenario de temperaturas crecientes e incertidumbre sobre las condiciones de la nieve.
El documento Weather and Climate Services for Ski Resorts reúne observaciones, proyecciones y herramientas para gestionar riesgos diarios, planificar temporadas y adaptar inversiones a largo plazo. Junto al informe completo, las organizaciones elaboraron una guía práctica que explica qué información puede resultar útil y dónde obtenerla.
La necesidad de adaptación ya se refleja en la competición. Durante la temporada 2025-2026, las condiciones meteorológicas obligaron a cancelar 25 carreras de la Copa del Mundo de Esquí, según un cálculo interno de la FIS. El nuevo recurso fue presentado el 3 de noviembre en un seminario de sostenibilidad de la federación, al inicio del circuito alpino 2026-2027.
La nieve menos duradera amenaza a las estaciones de menor altitud
La duración de la cobertura de nieve ha disminuido en casi todas las regiones, especialmente en cotas bajas, con un promedio de cinco días por década, de acuerdo con el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático citado por la OMM.
Para las estaciones situadas a menor altitud, el desplazamiento de las condiciones de nieve fiable hacia cotas superiores afecta tanto a las operaciones como a la viabilidad de la infraestructura. La OMM advierte que, además de las interrupciones inmediatas, esos cambios pueden exigir incrementos importantes de la inversión destinada a adaptarse.
Una investigación publicada en Nature Climate Change ofrece una medida del riesgo en Europa: sin producción artificial de nieve, el 53 % de 2.234 estaciones de 28 países europeos afrontaría un riesgo muy alto de suministro de nieve con un calentamiento de 2 °C sobre el promedio preindustrial. Las estaciones en esa situación corren el riesgo de volverse económicamente inviables.
La proyección corresponde a ese conjunto europeo y a ese escenario de temperatura. La OMM la utiliza para ilustrar la necesidad de considerar el clima al decidir inversiones y estrategias de adaptación del turismo de montaña.
Los glaciares suizos muestran la presión del calor
La OMM señaló que Europa occidental y el territorio continental contiguo de Estados Unidos registraron en 2026 su verano más cálido. En los Alpes, el calor combinado con la sequía castigó a los glaciares y al manto de nieve.
En Suiza, una temporada invernal con poca nieve y olas de calor intensas y prolongadas entre mayo y septiembre llevaron el balance de masa glaciar de 2026 al segundo valor más bajo registrado, después de 2022, según Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS).
Entre 2022 y 2026, las tasas de deshielo fueron más del doble de las observadas en cualquier período anterior de cinco años bajo seguimiento. El resultado fue una pérdida de casi el 20 % del volumen de hielo desde 2021.
El Centro Nacional de Servicios Climáticos de Suiza también identifica cambios en la nieve. Por debajo de 800 metros, los días con nevadas se redujeron a la mitad desde 1970. La cota de cero grados en invierno pasó de aproximadamente 600 metros sobre el nivel del mar hace medio siglo a unos 850 metros actuales, y se proyecta que siga aumentando.
Fabricar nieve depende de temperatura, agua y energía
La nieve artificial se ha vuelto esencial para mantener temporadas fiables en muchas estaciones, pero su producción también está sujeta a condiciones climáticas. Requiere niveles adecuados de temperatura y humedad que se vuelven menos frecuentes a medida que aumenta el calor.
La disponibilidad de agua puede imponer límites adicionales en regiones con menos precipitaciones estivales o con una reducción de los cursos de agua alimentados por glaciares. A ello se suma la presión de los costos energéticos: fabricar nieve puede resultar menos eficiente a temperaturas superiores, mientras los precios de la electricidad también pueden encarecer la operación.
La OMM plantea que las decisiones de infraestructura deben contemplar esas condiciones junto con los riesgos de nieve insuficiente. La guía incluye información para evaluar capacidad de fabricación de nieve, diversificación, seguros y otras inversiones.
Tres escalas de pronóstico para operar y adaptar el turismo
Para el trabajo diario, el recurso identifica observaciones en tiempo real, pronósticos inmediatos y de corto plazo, alertas de peligro y boletines de avalanchas. Esas herramientas apoyan decisiones sobre seguridad de remontes, preparación de pistas, producción de nieve, comunicación con visitantes y celebración de eventos.
En la planificación de temporada, los pronósticos de alcance extendido, subestacionales y estacionales pueden orientar fechas de apertura y cierre, contratación de personal, presupuestos y uso del agua y la energía. También sirven para organizar campañas y competencias.
A más largo plazo, la vigilancia climática, los registros históricos y las proyecciones ayudan a evaluar inversiones que deben durar décadas. La guía está dirigida principalmente a operadores de instalaciones de esquí, gestores de destinos de montaña y organizadores de eventos y festivales invernales, además de los servicios meteorológicos que les proporcionan información.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
