Sacramento (California.- Con la llegada de los meses más calurosos del año, California ha anunciado la expansión estatal del Programa Cool Air Rebate (CAR), una iniciativa pionera destinada a ayudar a conductores de bajos ingresos a reparar sistemas de aire acondicionado defectuosos en sus vehículos.
Desde su lanzamiento piloto en Fresno en 2024, el programa ha impactado positivamente a miles de californianos, y ahora se extiende a más de 110 ciudades, cubriendo hasta el 90% del costo de reparaciones elegibles, un aumento significativo respecto al 80% anterior.
El propósito del programa no solo es brindar comodidad, sino también proteger la salud de quienes deben soportar altas temperaturas mientras conducen.
«Durante los sofocantes meses de verano, cuando las temperaturas superan los 100 grados en muchas regiones, contar con aire acondicionado en el vehículo no es solo una comodidad, es una medida de seguridad», declaró Nathan Perrine, director ejecutivo del programa.
De acuerdo con las nuevas disposiciones vigentes desde el 1 de julio de 2025, se han ampliado los criterios de elegibilidad para incluir a familias con ingresos de hasta el 225% del nivel federal de pobreza, lo cual permite que más californianos puedan acceder al beneficio.
Una de las razones fundamentales del programa es también ambiental. El refrigerante R-134a, utilizado en muchos vehículos fabricados entre 1993 y 2019, tiene un impacto ambiental significativo: un solo gramo equivale a liberar 1.410 gramos de dióxido de carbono.
La reparación de fugas en sistemas de aire acondicionado ayuda a evitar esta contaminación inadvertida. El Programa CAR es el primero en el país en abordar este problema con una solución directa y accesible para quienes más lo necesitan.
Hasta ahora, el impacto del programa ha sido contundente. Desde julio de 2024 se han reparado 1,067 sistemas de aire acondicionado, otorgado casi $1.2 millones en subsidios, y certificado más de 225 talleres de reparación en 79 ciudades.
Estos logros son posibles gracias al financiamiento proveniente de depósitos no reclamados por latas de R-134a vendidas en el estado, autorizados por la Junta de Recursos del Aire de California.
En julio de 2025, los talleres participantes ofrecerán diagnósticos gratuitos para detectar fugas de R-134a y determinar si el vehículo es elegible para reparación. Esta promoción está disponible del 1 al 31 de julio, y representa una oportunidad crucial para quienes aún no han hecho uso del programa.
Organizaciones comunitarias también han sido fundamentales en la difusión del programa. Más de 240 grupos colaboran activamente para conectar a las familias necesitadas con los recursos disponibles.
El programa también responde a una necesidad urgente en términos de salud pública. Según el informe State of the Air 2025 de la American Lung Association, ciudades como Los Ángeles, Bakersfield y Fresno continúan figurando entre las más contaminadas del país por ozono, exacerbando enfermedades respiratorias y afectando la calidad de vida.
Las fugas de R-134a contribuyen directamente a este problema, y su reparación representa un beneficio tanto para el ambiente como para la salud de los californianos.
Para obtener más información sobre este programa, visite https://coolairrebate.org/es/.
