San Sebastián (España).- La historia del cine policíaco francés no puede entenderse sin José Giovanni. Ahora, más de dos décadas después de su fallecimiento, el escritor, guionista y director será el gran protagonista de la retrospectiva de la 74.a edición del Festival de San Sebastián. Este es un reconocimiento a una figura cuya obra ayudó a definir uno de los géneros más influyentes del cine europeo.
La retrospectiva, organizada por el Festival de San Sebastián y la Filmoteca Vasca con la colaboración de Filmoteca Española, repasará la trayectoria completa de Giovanni. Además, el ciclo estará acompañado por la publicación de un libro dedicado a su obra, escrito por Felipe Cabrerizo.
¿Quién fue José Giovanni y por qué sigue siendo una figura clave?
José Giovanni, nacido en París en 1923 como Joseph Antoine Roger Damiani, construyó una de las carreras más singulares de la cultura francesa del siglo XX. Su nombre quedó ligado tanto a la novela criminal como al llamado «polar», el cine policíaco francés que alcanzó una enorme influencia internacional y que suele compararse con el «film noir» estadounidense.
Antes de convertirse en director, Giovanni ya era un escritor reconocido, además de adaptador y guionista. Su prestigio creció rápidamente durante la primera mitad de los años sesenta, una etapa en la que su participación en una producción era considerada una garantía de calidad e interés dentro del cine francés.
Su trayectoria estuvo marcada por una vida compleja y llena de episodios difíciles. Parte de esas experiencias terminaron convirtiéndose en materia prima para muchas de sus novelas y películas.
La novela que abrió las puertas del cine
El gran salto de Giovanni al mundo cinematográfico llegó gracias a «La evasión», novela publicada en 1958 y basada en su estancia en prisión.
Según recuerda el Festival de San Sebastián, el cineasta Jacques Becker quedó impresionado por la obra y decidió adaptarla al cine. El resultado fue «Le Trou» (La evasión, 1960), una película en la que Giovanni participó como coguionista tras haber sido contratado inicialmente como consejero técnico.
La colaboración entre ambos fue decisiva. Además, la película terminó convirtiéndose en la obra póstuma de Becker y años después formó parte de la retrospectiva que el propio festival dedicó al director en 2016.
El escritor detrás de algunos clásicos del polar francés
Tras salir de prisión, Giovanni publicó varias novelas que rápidamente captaron la atención de la prestigiosa colección Série Noire de la editorial Gallimard, una referencia fundamental de la literatura criminal en Francia.
Varias de esas obras terminaron convertidas en películas esenciales del género.
Entre ellas destaca «Classe tous risques» (1958), adaptada por Claude Sautet en «A todo riesgo» (1960), con guion del propio Giovanni.
También sobresale «Le Deuxième souffle» (1958), llevada al cine años más tarde por Jean-Pierre Melville en «Hasta el último aliento» (1966), considerada una de las obras fundamentales del «polar» francés.
En ambas producciones tuvo un papel destacado Lino Ventura, uno de los actores más representativos del género junto a figuras como Jean Gabin y Alain Delon.
Su alianza con los grandes nombres del cine francés
Durante los años sesenta, Giovanni trabajó con algunos de los directores más importantes del cine francés.
Colaboró con Jacques Deray en títulos como «Ronda de crímenes», «Rififí en Tokio», «El hombre de Marrakech» y «Red siniestra». También desarrolló una fructífera relación profesional con Robert Enrico en películas como «Los rufianes», «Tres aventureros» y «¡Ho!».
Sin embargo, mientras consolidaba su reputación como guionista, ya preparaba el paso que terminaría definiendo buena parte de su legado: la dirección cinematográfica.
¿Cómo fue la etapa de José Giovanni como director?
Giovanni debutó detrás de la cámara con «La ley del superviviente» (1967), una película que ya mostraba varios de los temas que se repetirían a lo largo de su filmografía: la Resistencia Francesa durante la Segunda Guerra Mundial, los escenarios vinculados a Córcega y la traición.
A partir de entonces concentró gran parte de su actividad en la dirección. Su cine desarrolló una personalidad propia caracterizada por un estilo directo y contundente.
Sus películas retrataron asesinos a sueldo, policías, delincuentes, marginados, presidiarios, jóvenes enfrentados al sistema y personajes que intentaban sobrevivir siguiendo sus propios códigos morales.
Entre sus obras más destacadas figuran:
- Caza sin cuartel (1968)
- Último domicilio conocido (1970)
- La puerta cerrada (1971)
- El clan de los marselleses (1972)
- Dos hombres en la ciudad (1973)
- Alias el gitano (1975)
- Une robe noire pour un tueur (1981)
Sus dos últimas películas, «Mon ami le traître» (1988) y «Mon père, il m’a sauvé la vie» (2001), incorporaron reflexiones inspiradas en aspectos fundamentales de su propia vida.
¿Qué incluirá la retrospectiva del Festival de San Sebastián?
La retrospectiva permitirá recorrer todas las etapas creativas de Giovanni: desde sus primeras adaptaciones literarias y trabajos como guionista hasta las películas que consolidaron su voz como director.
El ciclo forma parte de «Klasikoak», programa impulsado por el Festival de San Sebastián y la Filmoteca Vasca que busca ampliar la difusión del cine clásico más allá de las fechas del certamen.
Desde 2024, Klasikoak reúne tres grandes iniciativas: las retrospectivas oficiales del festival, las proyecciones de la sección Klasikoak durante septiembre y un programa anual de películas restauradas que la Filmoteca Vasca exhibe en diversas instituciones culturales de la Comunidad Autónoma Vasca, Navarra y el País Vasco francés.
¿Por qué importa esta retrospectiva para los amantes del cine?
La elección de José Giovanni supone recuperar la figura de un creador que dejó huella en distintas facetas del cine y la literatura criminal.
También pone el foco en una figura cuya vida personal y profesional estuvieron profundamente entrelazadas, convirtiendo experiencias reales en historias que marcaron una época del cine europeo.
Qué sigue
La retrospectiva dedicada a José Giovanni formará parte de la 74.ª edición del Festival de San Sebastián y estará acompañada por un libro sobre su obra completa escrito por Felipe Cabrerizo.
Con esta iniciativa, el Festival y la Filmoteca Vasca continúan la tradición de rescatar y valorar autores fundamentales de la historia del cine, permitiendo que nuevas generaciones descubran una filmografía que sigue siendo referencia dentro del cine policíaco francés.
