Caracas (Venezuela).- Dos terremotos de gran intensidad sacudieron el norte de Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia, un fenómeno poco común que llamó la atención de los expertos. El primero alcanzó una magnitud de 7.2 y fue seguido casi de inmediato por un terremoto de 7.5, considerado el evento principal de la secuencia sísmica.
Más allá de la magnitud del desastre y de la evaluación preliminar del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que advierte sobre una alta probabilidad de víctimas y daños generalizados, la principal pregunta que surge es: ¿por qué ocurrieron estos terremotos y qué los hizo tan inusuales?
¿Qué provocó los terremotos en Venezuela?
Según el USGS, el terremoto de magnitud 7.5 registrado el 24 de junio de 2026 fue consecuencia del movimiento de una falla de deslizamiento lateral poco profunda ubicada cerca del límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica.
En esta región, la placa del Caribe se desplaza hacia el este con respecto a la placa Sudamericana a una velocidad aproximada de 20 milímetros por año. Aunque ese movimiento parece lento, la energía se acumula durante décadas o incluso siglos hasta que finalmente se libera de forma repentina en un terremoto.
Los especialistas indican que el mecanismo observado coincide con una ruptura en el sistema de fallas de San Sebastián, una importante estructura geológica que recorre la costa norte de Venezuela.
El sismo ocurrió a una profundidad aproximada de 10 kilómetros, considerada superficial. Esa característica suele aumentar la intensidad de las sacudidas percibidas en la superficie y puede incrementar el potencial de daños.
¿Por qué hubo dos terremotos casi al mismo tiempo?
Uno de los aspectos más llamativos de este evento fue que no se trató de un único terremoto.
El USGS explica que el movimiento sísmico comenzó con un terremoto de magnitud 7.2, considerado un preludio o foreshock, y apenas 39 segundos después ocurrió un segundo terremoto de magnitud 7.5, que fue el evento principal.
Los científicos describen esta situación como una secuencia doble o doblete sísmico, un fenómeno que ocurre cuando dos terremotos de magnitudes similares se producen muy cerca entre sí, tanto en tiempo como en ubicación.
Este tipo de secuencia generalmente muestra un proceso complicado de interacción entre rupturas en la misma área de fallas, donde un terremoto puede ayudar a que otro segmento cercano también libere la tensión acumulada.
La ruptura fue mucho más grande de lo que muestran los mapas
Aunque los terremotos suelen representarse como un punto en los mapas, el USGS recuerda que un evento de esta magnitud involucra el desplazamiento de una extensa porción de la falla.
En un terremoto de deslizamiento lateral como este, la ruptura puede extenderse aproximadamente 150 kilómetros de largo por 20 kilómetros de ancho, lo que permite comprender por qué las sacudidas pueden sentirse en una amplia región.
Una región con antecedentes de grandes terremotos
El norte de Venezuela no es ajeno a los terremotos destructivos.
De acuerdo con el USGS, en el radio de 250 kilómetros alrededor de esta secuencia sísmica solo se habían registrado siete terremotos de magnitud 6 o superior durante el último siglo, aunque el país mantiene un largo historial de actividad sísmica.
La región experimentó un doblete en septiembre de 2025 , compuesto por sismos de magnitudes 6.2 y 6.3, que dejaron al menos una víctima mortal, más de 110 personas heridas y daños estructurales importantes en los estados Zulia y Lara.
Entre los antecedentes más relevantes también figuran:
- El terremoto de Caracas de 1967 (M6.6), que provocó alrededor de 240 fallecidos, cientos de heridos y el colapso de varios edificios.
- El terremoto de San Narciso de 1900 (M7.6–7.7), considerado el evento moderno más comparable al ocurrido en 2026 y que ocasionó graves daños, más de un centenar de muertes y un tsunami.
- El devastador terremoto de Caracas de 1812 (M7.7), el más mortífero documentado en la historia del país, con decenas de miles de fallecidos.
Según la información disponible, el doble sismo de 2026 representa uno de los terremotos más fuertes registrados en Venezuela en más de un siglo.
¿Seguirán ocurriendo réplicas?
La respuesta es sí.
El USGS señala que, después del terremoto principal, continuará registrándose una cantidad de réplicas superior a lo habitual. Algunas podrían generar sacudidas intensas.
Las réplicas forman parte del proceso natural mediante el cual la corteza terrestre continúa ajustándose después de una ruptura significativa.
La agencia también explica que cuando existe una secuencia activa de terremotos aumenta la probabilidad de que ocurra otro sismo importante, aunque nadie puede predecir con exactitud cuándo o dónde sucederá.
Por ello, los científicos elaboran pronósticos de réplicas que permiten estimar las probabilidades de nuevos movimientos durante distintos periodos, aunque no constituyen predicciones exactas.
¿Qué significa este evento para la población?
Además de representar uno de los terremotos más importantes registrados recientemente en Venezuela, este doblete sísmico vuelve a poner de relieve que el país se encuentra sobre un límite activo entre placas tectónicas, donde pueden producirse terremotos destructivos.
Las autoridades científicas recuerdan que el riesgo no termina cuando cesa el primer movimiento. Mientras continúe la secuencia sísmica, existe la posibilidad de nuevas réplicas que podrían causar daños adicionales, especialmente en estructuras ya afectadas.
Los especialistas continuarán monitoreando la actividad sísmica para evaluar la evolución de la secuencia iniciada con el terremoto de magnitud 7.2 y seguida por el evento principal de magnitud 7.5.
Mientras tanto, las réplicas seguirán siendo una posibilidad y el análisis científico de esta inusual secuencia ayudará a comprender mejor cómo interactúan las fallas activas del norte de Venezuela y por qué, en ocasiones, un terremoto significativo puede desencadenar otro apenas segundos después.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
