Santa Clara (California).- El LAFC dio un golpe de autoridad el sábado por la noche al imponerse 4-2 sobre los San Jose Earthquakes en un vibrante encuentro disputado en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, ante una cifra récord de 50.978 espectadores.
Denis Bouanga se llevó todos los reflectores con un triplete que lo elevó al primer lugar de goleadores históricos del club, empatando con Carlos Vela con 93 tantos. Son Heung-Min, por su parte, firmó su segunda anotación desde su llegada al conjunto angelino, consolidando una ofensiva que ilusiona de cara al cierre de temporada.
El marcador se abrió a los 53 segundos del pitido inicial, cuando el coreano Son aprovechó un centro preciso de Artem Smoliakov tras una destacada jugada colectiva iniciada por Mark Delgado.
El tanto, además de poner en ventaja a los visitantes, se convirtió en el tercero más rápido en la historia del club. Apenas minutos después, Bouanga comenzó su exhibición al interceptar un pase defectuoso en el medio campo y definir con autoridad ante el portero brasileño Daniel, colocando el 2-0 en apenas 10 minutos de juego.
Solo tres minutos más tarde, el gabonés volvió a perforar las redes tras recibir un pase largo de Sergi Palencia. Esta vez, su carrera fue por la banda derecha y culminó con una elegante definición por encima del arquero, dejando el marcador 3-0 antes del minuto 12, en una ráfaga ofensiva que dejó atónitos a los Earthquakes y a la multitud presente en el estadio de los 49ers de San Francisco.
San Jose logró descontar en el minuto 18 gracias a Preston Judd, quien aprovechó un balón suelto en el área para marcar el 3-1. A pesar del impulso local, LAFC supo controlar el ritmo del partido y conservar la ventaja hasta el descanso.
En la recta final del partido, Bouanga volvió a aparecer para cerrar su gran noche. En el minuto 87, tras un balón ganado por Palencia en zona ofensiva y servido al centro del área, el delantero africano definió de primera intención para completar su triplete y alcanzar la marca histórica de Vela.
«Son y Denis son muy difíciles de defender. Se complementan bien, son una amenaza constante y grandes definidores. Estamos encantados de tenerlos», expresó el director técnico Steve Cherundolo al finalizar el encuentro.
El último gol del partido llegó al minuto 90, cuando un remate acrobático de Josef Martínez, desviado por Palencia, sorprendió al guardameta Hugo Lloris para el 4-2 definitivo. Aunque anecdótico, el tanto no empañó la fiesta angelina.
Con esta victoria, LAFC mantiene el quinto lugar en la Conferencia Oeste de la MLS con 44 puntos y un récord de 12 victorias, 7 derrotas y 8 empates, ubicándose a solo un punto del cuarto lugar ocupado por Seattle, a quien le tiene un partido pendiente.
Además, el equipo de Los Ángeles estiró su racha invicta como visitante a ocho encuentros, demostrando solidez fuera de casa, con un balance de 4 victorias, 3 derrotas y 6 empates en condición de visitante esta temporada.
El desempeño de Bouanga no solo fue clave para el triunfo, sino que también lo colocó como uno de los máximos referentes ofensivos del campeonato. Acumula 18 goles en la campaña, ubicándose tercero en la carrera por la Bota de Oro, solo detrás de Sam Surridge (21) y Lionel Messi (19).
Con dos tantos más, Bouanga podría convertirse en el primer futbolista en la historia de la MLS en sumar tres temporadas consecutivas con 20 o más goles.
Además, su producción goleadora no se limita a la MLS. Apenas once días antes, había anotado otro triplete con su selección nacional, Gabón, en un duelo de eliminatorias mundialistas ante Seychelles. Desde su llegada a LAFC en agosto de 2022, Bouanga ha firmado cinco tripletes en total con la camiseta negra y dorada.
Otros jugadores también destacaron: Mark Delgado alcanzó las ocho asistencias en la temporada, liderando al equipo en ese rubro, mientras que Sergi Palencia sumó dos más, acumulando cuatro y colocándose en el cuarto puesto del equipo en pases de gol.
En tanto, el joven irlandés Andy Moran debutó oficialmente con LAFC, ingresando en el minuto 72 y mostrando destellos de su talento en el mediocampo.
El triunfo fue especialmente significativo para LAFC, ya que se trató de su primera victoria en el Levi’s Stadium. Los Earthquakes no habían perdido nunca en este recinto en partidos de temporada regular de la MLS, acumulando previamente cuatro victorias y dos empates, incluyendo dos triunfos sobre el propio LAFC.
La próxima cita del conjunto angelino será este miércoles 17 de septiembre, cuando visiten a Real Salt Lake en Sandy, Utah.
