Los Ángeles (California).- Los veteranos y sus familias podrán recibir orientación sobre beneficios y servicios en 11 centros YMCA de Los Ángeles mediante una nueva alianza entre la organización y el Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos del condado. El programa llevará jornadas de atención a espacios comunitarios que también ofrecen alimentos, actividades de bienestar y programas familiares.
La YMCA de Los Ángeles y el departamento, conocido como MVA, anunciaron la colaboración el 11 de noviembre, Día de los Veteranos. La atención incluirá revisiones de beneficios, derivaciones y seguimiento a cargo de personas con experiencia militar y representantes de organizaciones de servicio a veteranos.
El condado alberga a casi 200.000 veteranos, pero muchos no llegan a conectarse con la asistencia disponible, señaló MVA. La dispersión de los beneficios entre distintas agencias, el desconocimiento de los requisitos y la resistencia a pedir ayuda figuran entre las barreras que la alianza busca atender.
Compañeros veteranos orientarán en los centros YMCA
La Red de Acceso entre Pares para Veteranos, identificada como VPAN, organizará jornadas periódicas de orientación en los centros participantes. Sus navegadores trabajarán junto con representantes de organizaciones de servicio a veteranos para revisar beneficios, conectar a las personas con recursos y dar seguimiento a sus necesidades.
El modelo reúne la orientación del condado con servicios de la YMCA. En una misma visita, una persona podrá buscar ayuda para acceder a beneficios, obtener alimentos, conocer opciones de membresía, integrarse a un grupo de compañeros y explorar oportunidades de voluntariado.
La atención contempla tanto a veteranos con vivienda como a quienes carecen de ella. La colaboración no se limita a las actividades físicas de los centros: incorpora conexiones con asistencia alimentaria, salud mental y apoyo para las familias militares.
Alimentos, CalFresh y derivaciones a salud mental
La alianza establecerá una vía de referencia al programa alimentario Feed LA de la YMCA, con prioridad de ingreso y coordinación con CalFresh. El componente alimentario forma parte de cinco áreas de servicio definidas por las instituciones participantes.
MVA también facilitará referencias al Departamento de Servicios Sociales Públicos para CalFresh y a los Servicios para Veteranos y Familias Militares del Departamento de Salud Mental. La orientación entre pares se combinará así con conexiones hacia otras dependencias del condado.
En bienestar, el programa contempla actividades físicas y grupos de compañeros enfocados en veteranos. Estas opciones complementarán los servicios del Departamento de Asuntos de los Veteranos de Estados Unidos y del Departamento de Salud Mental, conforme al esquema presentado por MVA y la YMCA.
Once sedes integran la primera etapa
El programa piloto comenzará en North Valley Family YMCA, Mid Valley YMCA, West Valley Family YMCA, Hollywood YMCA y Santa Clarita Valley Family YMCA.
También participarán Crowell Family YMCA, Pasadena-Sierra Madre YMCA, Ann & Steven Hinchliffe San Pedro & Peninsula YMCA, Wilmington Family YMCA, Burbank YMCA y Antelope Valley Family YMCA.
Las sedes constituyen el punto de entrada comunitario de la colaboración. Allí se realizarán las jornadas de VPAN y de las organizaciones de servicio a veteranos, con revisiones de beneficios, referencias y seguimiento en el lugar.
La alianza incluye acceso a membresías para familias militares y de veteranos. Sin embargo, las opciones gratuitas y de costo reducido todavía están bajo revisión; las instituciones no las presentan como una prestación ya definida para todas las personas interesadas.
El voluntariado también forma parte del apoyo
Además de facilitar servicios, la colaboración ofrecerá oportunidades para que veteranos participen como voluntarios en programas de la YMCA. Las opciones incluyen deportes juveniles, Youth Institute, Youth and Government y Feed LA.
Estas colocaciones se realizarán mediante With Your Shield, el programa de transición de MVA. El componente permite vincular a los participantes con actividades comunitarias al mismo tiempo que reciben orientación y apoyo.
Víctor Domínguez, presidente y director ejecutivo de la YMCA de Los Ángeles, señaló que la alianza amplía el trabajo de la organización con militares, veteranos y sus familias. Destacó el acceso a recursos esenciales y las oportunidades para mantener vínculos y participar en la comunidad.
¿Dónde encontrar información sobre la alianza?
Jim Zenner, director de MVA y veterano del Ejército estadounidense, advirtió que muchas personas pierden beneficios que les corresponden porque desconocen las opciones o encuentran abrumador el proceso para solicitarlos.
Explicó que trabajar con la YMCA facilitará conversar con un compañero de VPAN que conoce la vida militar y puede orientar sobre los recursos adecuados.
Los veteranos y las familias militares pueden consultar información de la colaboración en ymcala.org/la-county-department-military-veterans-affairs/. MVA también ofrece información sobre sus servicios en mva.lacounty.gov, incluidos beneficios, vivienda, apoyo entre pares y conexiones con recursos de salud, empleo y educación.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
