Turlock (California).- Los ganaderos y veterinarios de la región de Turlock contarán con más pruebas de salud animal cerca de sus explotaciones. Un nuevo laboratorio de 108 millones de dólares amplía la capacidad diagnóstica que antes estaba dedicada solo a las aves de corral e incorpora evaluaciones de ganado vacuno, equino, porcino y caprino fallecido.
La instalación es gestionada por la Facultad de Medicina Veterinaria Weill de la Universidad de California en Davis, en colaboración con el Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA). Su objetivo es detectar con mayor rapidez enfermedades potencialmente peligrosas, responder a brotes y proteger el suministro alimentario estatal.
El cambio permitirá realizar en Turlock servicios por los que antes había que desplazarse a otros laboratorios. La nueva sede forma parte del Sistema de Laboratorios de Salud Animal y Seguridad de los Alimentos de California, conocido como CAHFS, una red de cuatro laboratorios que la Facultad de Veterinaria administra para el estado desde UC Davis.
De 5.000 a 44.000 pies cuadrados para ampliar el diagnóstico
El edificio tiene 44.000 pies cuadrados y sustituye a una instalación de 5.000. Es casi nueve veces más grande que el espacio donde se investigaban las causas de muerte y se vigilaban enfermedades de las aves de corral.
La superficie adicional permite hacer autopsias de animales, denominadas necropsias, y otras pruebas en ganado fallecido, además de mantener la atención a las aves. La ampliación alcanza a los sectores ganadero y avícola de la región de Turlock, cuyo valor se estima en 3.500 millones de dólares, de acuerdo con CDFA.
El laboratorio anterior no podía ofrecer esa misma evaluación a otras especies. Cuando un bovino, equino, cerdo o caprino fallecido necesitaba análisis, los productores y veterinarios debían acudir a otra sede de la red.
Los productores dejarán de viajar varias horas a Davis o Tulare
Simone Stoute, jefa de la sucursal CAHFS-Turlock, explicó que el espacio limitado obligaba a los ganaderos a conducir varias horas hasta los laboratorios de Davis o Tulare para obtener esos servicios.
«El nuevo laboratorio eliminará esa necesidad y reducirá el tiempo de respuesta de las pruebas de diagnóstico», afirmó Stoute. La ampliación combina así una sede de mayor tamaño con la posibilidad de atender localmente especies que antes debían remitirse a otros puntos del sistema.
La evaluación de animales fallecidos permite investigar las causas de muerte y dar seguimiento a enfermedades. En el nuevo edificio, ese trabajo se amplía más allá de la especialidad aviar que había caracterizado a la sucursal.
CDFA señala que la capacidad adicional ayudará a productores y veterinarios a detectar más rápidamente enfermedades animales peligrosas y a responder ante brotes. La agencia vincula el diagnóstico con la protección del suministro alimentario.
Necropsias, bacteriología y pruebas moleculares integran los servicios
La oferta del CAHFS incluye necropsias, análisis de sangre, bacteriología, parasitología, histología —el análisis de tejidos— y pruebas moleculares ampliadas. La nueva sede reúne a empleados de CDFA y del propio sistema de laboratorios.
El personal del CAHFS en el laboratorio casi se duplicará. La convivencia de los equipos en el mismo edificio busca aumentar la colaboración y la coordinación para prevenir y gestionar brotes.
El trabajo aviar continuará siendo parte de esa misión. Las pruebas de aves enviadas al laboratorio de Turlock han contribuido a identificar casos de influenza aviar altamente patógena. La sucursal mantiene un papel en la detección de enfermedades que amenazan a la industria avícola comercial de California.
Ashley Hill, directora del CAHFS, describió la labor del sistema como una tarea de protección de la salud y la productividad de los sectores agrícolas, junto con la seguridad y salubridad del suministro de alimentos.
El edificio lleva los nombres de Bickford y Charlton
La instalación fue inaugurada en homenaje a Arthur A. Bickford y Bruce R. Charlton, dos patólogos veterinarios que dirigieron el laboratorio de Turlock y obtuvieron reconocimiento nacional por sus contribuciones a la medicina aviar.
Su denominación es Laboratorio de Sucursal de Turlock Arthur A. Bickford-Bruce R. Charlton. Bickford se jubiló en 2001 y falleció en 2023. Charlton estuvo al frente del laboratorio hasta su fallecimiento en 2014.
Con la apertura, el centro conserva esa especialización histórica y añade espacio para las necesidades de otras especies. La combinación de diagnóstico ampliado, más personal y trabajo conjunto de CDFA y CAHFS establece la capacidad con la que la sucursal atenderá al sector ganadero y avícola de Turlock.
Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press
