Ciudad de México (México).- Una adolescente enterrada como figura divina y tres madres sepultadas junto a sus bebés en plena epidemia. Los recientes hallazgos en Tlatelolco no solo revelan cómo murieron estas mujeres, sino también cómo eran vistas —y tratadas— en la vida y después de la muerte.
El Proyecto Tlatelolco, liderado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), ha documentado en los últimos años una serie de contextos funerarios que arrojan nueva luz sobre la maternidad, la salud y las condiciones sociales en distintas etapas de la historia de México. Los resultados fueron publicados en la edición 197 de la revista Arqueología Mexicana.
A través de estudios de antropología física, los investigadores lograron reconstruir las condiciones en las que fallecieron cuatro mujeres: una adolescente del periodo prehispánico y tres adultas jóvenes del México independiente. Aunque separadas por siglos, sus historias comparten un mismo hilo: el parto como un momento crítico, muchas veces mortal.
¿Qué revela el hallazgo de la adolescente en Tlatelolco?
Uno de los descubrimientos más significativos ocurrió en 2023, durante un salvamento arqueológico en el Centro Cultural Universitario Tlatelolco (CCUT). Ahí se encontró un depósito funerario que data de entre 1506 y 1515, en la última etapa constructiva del recinto ceremonial de México-Tlatelolco.
En ese lugar yacían los restos de una joven de entre 15 y 17 años junto a un recién nacido de aproximadamente dos meses. No estaban solos: el entierro incluía figurillas femeninas, platos, cajetes y malacates, elementos que sugieren una ofrenda ritual.
Según el arqueólogo Salvador Guilliem Arroyo, este hallazgo apunta a que la joven fue considerada una «cihuapipiltin», es decir, una mujer que alcanzaba un estatus divino al morir durante el parto.
En la cosmovisión mexica, el alumbramiento era visto como una batalla. La mujer que moría en ese proceso era equiparada con un guerrero caído en combate. Su destino, según esta creencia, era la «Casa del Sol», en la parte occidental del cielo.
Enfermedades, nutrición y condiciones de vida
Más allá del simbolismo, los análisis físicos revelan una realidad más dura. La antropóloga Miriam Angélica Camacho Martínez identificó en la joven anomalías congénitas asociadas a la endogamia, como el «dens invaginatus» (una malformación dental) y problemas en la vértebra cervical.
El recién nacido también presentaba señales de deficiencias nutricionales, como escorbuto, posiblemente relacionado con una dieta basada casi exclusivamente en maíz.
Los investigadores plantean que tanto la madre como el bebé pudieron haber muerto por sepsis, una infección grave que suele ocurrir durante o después del parto. Este detalle no solo aporta información médica, sino que ayuda a entender las limitaciones de salud en la época.
¿Qué ocurrió durante la epidemia de cólera de 1833?
Siglos después, el mismo sitio volvió a ser escenario de muerte, pero por una razón distinta. Entre 2022 y 2025, el Proyecto Tlatelolco documentó los restos de tres mujeres adultas, enterradas cada una con un infante, dentro del Gran Basamento del recinto sagrado.
Para entonces, la estructura prehispánica había sido reutilizada como fosa común debido a la epidemia de cólera de 1833.
Las mujeres tenían entre 25 y 39 años, y los bebés presentaban entre 30 y 38 semanas de gestación. Uno de ellos incluso pudo haber llegado a término.
Un detalle que llamó la atención de los investigadores es la posición de los cuerpos: los bebés estaban colocados en el regazo de sus madres. Esto podría indicar que fueron bautizados antes de morir, una práctica común cuando existía riesgo de muerte durante el parto.
Pobreza, trabajo y desigualdad en el México del siglo XIX
El análisis físico de estos restos también revela pistas sobre su vida cotidiana. Las mujeres presentaban hipoplasias del esmalte dental, señales de trabajos físicos intensos y deficiencias nutricionales.
Estos indicadores sugieren que pertenecían a sectores pobres de la Ciudad de México.
A pesar de la crisis sanitaria, hay un elemento que destaca: fueron enterradas en ataúdes junto a sus bebés. Para los investigadores, esto refleja una intención clara de mantener el vínculo entre madre e hijo incluso después de la muerte.
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Este artículo fue elaborado con la ayuda de herramientas de inteligencia artificial y revisado por un editor de Hispanos Press.
